取自天然：多種多樣的可再生原料

向日葵不僅因為花朵豔麗而受植物愛好者青睞，它的實用價值也不限於在廚房裡炒菜用的葵花籽油——這種黃色的大花還有工業用途，比如可以製造潤滑油。所以，它屬於所謂的「可再生原料」。在德國有大約40萬公頃的農業用地種植著這類工業用作物

森林所提供的是人類已經使用很久的原料——木材。不管是製作槍矛武器，還是生火取暖——我們的祖先生活離不開木頭。直到今天，木材還是很受歡迎的一種建築材料。目前，德國新建房屋中有大約15%都是木製建築。

可以給我們提供能源的植物也屬於可再生原料——木頭當然是其中之一。在過去十年中，這種木屑顆粒成為越來越受歡迎的燃料。這也是通過使用可再生原料來節約石油等非可再生資源的一個例子。

油菜屬十字花科，與圓白菜是「親戚」。幾百年來它一直為人們所利用，從中世紀起我們就開始用油菜籽煉油。人們不僅將菜籽油用來點燈，在工業化時代它還是蒸汽機的潤滑劑。

用可再生原料提取能源的做法也受到不少批評：常常有大片面積的玉米和油菜田的收成全部提供給有機燃料加工廠。在許多地區，包括德國東北部，自然面貌已經因此發生了巨大改變，許多種野生植物和動物繁衍生息的地方被剝奪。

玉米最早來自中美洲，如今它是地球上最常見的經濟作物之一。當然玉米種植業不僅僅是為了生產有機燃料，它主要還是一種動物飼料和食品原料。在工業領域它也能大展身手：比如作為粘合劑或者膠料的原料。

用玉米、馬鈴薯或甘蔗可以製成塑料。目前市面上有許多生物塑料製品，如塑膠袋或優酪乳盒，甚至一次性剃須刀等並不常用的東西。環保人士要求，必須改進這些生物塑料製品，堅持回收，使其成為真正的環保產品。

從圖中這種棕櫚科水果的果肉和果核裡可搾取多用途的棕櫚油。許多食品裡都含有這種油，如植物奶油、披薩和餅乾。它也被用來製作蠟燭、化妝品和洗衣劑等工業原料。此外，人們種植越來越多的油棕櫚用來提煉生物柴油。

棕櫚油是最受爭議的可再生原料。炎熱潮濕的氣候地帶最適合油棕櫚的生長。而這種地區通常擁有種類繁多的雨林和紅毛猩猩等稀有動物。過去數年裡，馬來西亞和印度尼西亞的大片雨林因為油棕櫚的種植而被砍伐。

不少人都知道大麻是種毒品。其他用途的大麻就鮮為人知了。這些大麻沒有毒品效果，在工農業領域卻有用武之地。比如法國就種植了這類大麻。其纖維可用來製成特殊紙張，甚至諸如大麻牛仔褲等服裝。

大麻纖維也可用來做隔離材料。因為其防水性能差，所以不能被用於房子外部，但是卻可用來做為屋內牆壁、房簷和屋頂的隔離材料。它們夏天隔熱的效果也不錯。

羊毛是羊肉生產加工的副產品，同時也是良好的隔離材料。其保暖效果穿過的人都知道。