專訪：「看到黎明前 總要先經歷黑暗」

德國之聲: 法拉斯先生, 您已在倫敦衞生和熱帶醫學院針對新冠病毒的研究超過兩個月, 請問您有什麼發現?

斯提芬‧法拉斯（Stefan Flasche）: 我們對COVID-19的傳播、特性以及死亡率進行了觀察。而 "鑽石公主號" 被設為隔離中心, 並在二月份時在日本橫濱停泊超過兩周。這樣的條件對我們的研究有幫助。我們可以更好理解病毒, 因為船上的所有人在一個密閉的環境之下進行測試。死亡率在1%左右, 但對於不同的年齡群體也不盡相同, 年齡因素與死亡率的關係密不可分。年齡愈大, 風險愈大。50歲以上的群體風險會增加, 而對於60歲以上的則構成極大的風險。

德國之聲: 最近大家一直在討論基本傳染數中 "R" 值, 其實這是什麼?

斯提芬‧法拉斯:在這數字的協助下我們可以更好地去評估, 在沒有任何防護裝備下的環境下一名傳染病患者在可以感染多少人。當基本傳染數高於1時, 意味著1名感染者, 會把疾病傳染另1人。但新冠病毒的基本傳染數還沒有確切的數字。最初的研究顯示, 1名新冠病毒的攜帶者可以感染2-2.5名的健康人士。

德國之聲: 為何估計實際的確診病例是十分困難的事?

斯提芬‧法拉斯:我們認為, 實際上已存在了很多沒有症狀的感染者, 他們卻可以把新冠病毒傳給其他人。加上去尋找這些沒有症狀的感染者是十分困難的。從我們的研究中推算出, 約有10%-30%的感染者沒有任何感染症狀。防堵病患的策略只適用於已有症狀的人。這同時也意味著, 沒有症狀的感染者根本不會被納入監察範圍之中。這也是其一個原因, 為何防堵手段幾乎在所有國家都失敗。

德國之聲: 這也是義大利的疫情情況迅速變差的原因嗎?

斯提芬‧法拉斯:在義大利存在不少被忽略的感染個案。當境內出第一宗死亡個案時, 人們才意識到, 在過去的兩周他們忽略了過百宗病例, 因為由病發至死亡需要一段時間。而在此期間, 這上百名的感染者又以R0=2的速度把病毒傳播至更多人。當境內出現第1宗死亡個案時, 其實已有上千的病例。

德國之聲: 我們在中國、韓國身上學到什麼嗎? 那裡出現疫情的時間要比歐洲早得多。

中韓兩國的新增確診病例有所下降。這是有趣的, 讓我們思考如何控制新冠病毒。這些國家都成功把病毒傳播的速度減慢, 其中手段包括粗暴的限制措施和把國民隔離。如果疫情不受約束地擴散, 會使醫療系統快速進入其負荷邊緣。借此方法, 疫情擴散的速度可被減慢, 也減少大量人口在同一時間染病, 以減少醫療系統的壓力。同時, 這也可以為不同的治療方案和疫苗研發爭取時間。

德國之聲: 這是否意味著在中國以及其他國家所謂的 "保持社交距離" 在對抗疫情方面是成功的?

斯提芬‧法拉斯:一方面, 這是令人鼓舞的消息, 因為證明這種方法是有效的。但問題是: 一旦取消了這些措施, 就會有更多的感染病例, 因為大部份的國民對此病毒沒有抗體。這問題使政府感到懊惱, 因為限制公共生活的防治措施對日常生活和經濟都構成極大的影響, 加上它只可以維持一小段時間。

德國之聲: 這些手段對歐洲意味著什麼?

斯提芬‧法拉斯:若過早關閉學校、取消大型活動會帶來問題, 因為這些措施將持續更長時間。所以官員對此亦會思前想後, 什麼時候宣佈才是正確的。

德國之聲: 某些國家頒布旅行限制甚至關閉邊境, 您認為這多大意義的?

斯提芬‧法拉斯:旅行限制只適用於防止已經感染的人士入境。當該國只有少量的感染者時, 這才是有意義的。如果病毒已經在境內已經開始傳播, 那麼防堵輸入病例的意義也不大了。

德國之聲: 我們還可以做些什麼?

斯提芬‧法拉斯:加強對高風險人群照顧和管理,這是比較可取的措施, 但是這不會削弱病毒傳播的規模。反正我們也不能阻止疾病的爆發, 隔離高風險人群也算是可取的策略。

德國之聲: 聽起來, 這病毒還會繼續存在？

斯提芬‧法拉斯:還會繼續存在多長時間, 這很難回答。目前為止, 沒有證據顯示新冠病毒將於夏天消失。

德國之聲: 對此您感到擔心嗎?

斯提芬‧法拉斯:所有人對此都應感到憂慮, 這是困難的時期。在變得更好之前, 情況將會更差。我們可以做的並不多。當下我們必須保持理智和通過可靠的渠道接收訊息。

斯提芬‧法拉斯（Stefan Flasche）是倫敦衞生和熱帶醫學院的副教授, 並從事傳染病的數學模型工作。他對肺炎鏈球菌疫苗的預防接種措施、豬流感和埃博拉的爆發亦有研究, 也向世衛就登革熱和瘧疾的計算方法提供了建議。

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