房地產新發展：民用航天機場

像英國維珍航空公司老闆布蘭森(Richard Branson)和阿聯酋哈伊馬角王儲兼副酋長薩烏德‧本‧薩格爾‧本‧穆罕默德‧卡西米(Saud bin Saqr Al Qasimi)這樣的億萬富翁現在又在房地產領域發現了新的游戲天地：航天機場。從美國的新墨西哥州到阿聯酋的杜拜，全世界到處都在為航天機場奠下基石，以為將來把太空遊客送上軌道飛行做準備。

新墨西哥州的「美國航天機場」(„Spaceport America「)已經開始動工。布蘭森新成立的子公司維珍銀河公司(Virgin Galactic)以及其他投資者投入2.25億美元，用以改建一個離拉斯克魯塞斯市(Las Cruces)附近的白沙導彈靶場不遠的廢舊機場。預計2008年，第一批太空遊客就可以從這裡發射起飛，進入繞地軌道，享受真正是全球盡收眼底的壯觀景色。機票價格估計將在20萬美元一張。美國的其它航天機場預計將建在奧克拉荷馬州和佛羅里達州。

根據Research Reports International進行的一項調研報告，2020年，商業太空旅遊業的年營銷額將會達到10億美元。目前，數家公司都在和航空航天企業合作，開發新型太空梭，其中包括全球最大網上零售商亞馬孫公司的創辦人貝索斯(Jeff Bezos)。貝索斯出資籌建了「原始之藍」(Blue Origin)太空科研公司，他們正在開發的小型民用太空梭名為「New Shepard」，使用的是由過氧化氫和航空煤油組成的混合動力燃料，一次可送三名遊客進入近地軌道。預計12月起他們就可進行首次試飛。

新加坡也希望躋身太空旅遊行業，吸引腰纏萬貫的太空遊客到新加坡發射升空。新加坡有關監督部門已經批准修建「新加坡航天機場」(„Spaceport Singapore「)，美國的太空探險公司(Space Adventures)和卡西米副酋長已經為此籌備了9000萬歐元的資金。

使用綠色推進器的航天機場

加美合資的行星空間公司(Planetspace)甚至計劃在加拿大建造一座「綠色」航天機場。該公司計劃投入2億美元，在加拿大東部新斯科舍省的布列塔尼角島(Cape Breton)上根據生態保護原則修建航天機場，並將創造4000個新的就業崗位。預計2009年開始，太空梭就可以在那裡升降，其推進器使用的動力燃料是乙醇。該公司總裁謝林(Geoff Sheerin)介紹說：「這種動力燃料燃燒後的殘餘物質比常規推動器燃料的更容易被大自然降解，而且是容易得多。」

投資者至今並沒有擔心航天機場的建造速度會超過太空旅遊需求的增長速度。實際上，情況正好相反：布蘭森已經在物色新的建場地點。目前他正在和英國皇家空軍交涉，希望可以購買蘇格蘭地區一個已停用的空軍基地。瑞典的基律納市也擬修建一個航天發射場，計劃將來有一天直接把太空梭发射到外大氣圈，也就是地球大氣層與行星際空間的過渡區。維珍銀河公司總裁威爾‧懷特霍恩(Will Whitehorn)在美國的《新聞周刊》上稱：「屆時，擔保您可以享受眺望北極的壯觀景象。」