「文明衝突論」學者亨廷頓八十大壽

亨廷頓1996年推出的「文明的衝突」理論如果高度概況起來，可以用下面一句話來表述：世界上各種有著不同價值觀和傳統的文化圈的相互對立是19世紀和20世紀民族國家和意識形態相互衝突的主要根源，這也是世界上為什麼總發生戰爭的原因。

亨廷頓對冷戰後的衝突模式分析說，冷戰結束後，政治體制失去了賦予一個國家歸屬感的凝聚力量，取而代之的是文化價值系統，因此民族與宗教成了衝突的主要原因，而不是像以前的那樣主要是政治經濟上的原因。用亨廷頓自己的話說，「整個世界按照文化分界線分成不同的國家群，越來越多的人和政府在談論超越國界的文化同盟。」

在他的揚名世界的「文明的衝突」專著中，亨廷頓詳細論述了伊斯蘭文化如何成為西方最大的威脅，而九一一事件以及隨後西方世界中發生的一系列極端伊斯蘭組織策劃的恐怖襲擊似乎也證明了亨廷頓的命題。亨氏理論的擁踅者說，「文明衝突論」提供了一個有說服力的模式來解釋當前的衝突；而反對者則說，他的理論把複雜的世界過於簡單化，且助長了將伊斯蘭視為敵人的偏見。德國政治學者迪特爾.僧哈斯指出：「我認為，他的書還會被討論幾年。這是一本不多見的提供了宏觀討論的著作。但這本書的命運也會像法蘭西斯.富山的『歷史終結』一樣，若干年後人們只還記得這本書的標題，其它的就記不得了。但是這不是說，這本書提出的問題以後就不重要了。」

亨氏理論的另一個引起爭議的命題是，他認為世界的生育率越高，產生暴力的潛能就自然越高。

亨廷頓在2004年出版了一本叫做「我們是誰？－美國面臨的身份認同挑戰」的書，將他的文明衝突理論模式用來解釋美國內部的矛盾。他聲稱，來自拉美的移民潮將使美國分化為兩個社會，拉美移民將會在一些州佔據多數，並將美國白人排擠到其它的州。

亨廷頓1927年4月18日出生在紐約市，他在著名的哈佛大學獲得博士學位，現在以80高齡仍在那裡授課。他的「文明的衝突」一書被翻譯成32種語言。上世紀七十年代，亨廷頓曾任職國家安全顧問委員會，為當時的民主黨總統卡特擔任智囊。