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"美國回來了！"在同東協國家簽署友好合作條約時，美國國務卿克林頓這樣說道。她宣佈，歐巴馬政府將開啟東亞新政策。

亞太經合組織11月15日將在新加坡舉行亞太經合組織峰會，會議期間，歐巴馬總統將首次會晤東協國家首腦。華盛頓喬治敦大學亞洲問題專家薩特爾認為，東南亞國家將重新成為美國東亞政策的重點， "歐巴馬政府現在的行為方式很靈活，這樣，同東協國家領導人的互動也就很方便。這對美國政府接近整個地區有好處。"

美國靈活的行動方式在對緬甸政策上看得很清楚。目前，華盛頓正在小心翼翼地改變多年來對緬甸的方針。美國外交官正在嘗試同緬甸軍政府對話的可能。

布希總統時代，這樣的步驟不可想像。布希治下的美國減少了在東南亞的行動。與此同時，中國趁虛而入，建立自己的影響。中國在泰國修建公路，向印尼發放貸款，在緬甸購買原料。東南亞的華僑和華人編織著一張連接中國和東協的網路。波昂大學政治學教授辜學武認為，中國在遠東的崛起構成美國在該地區的最大挑戰， "它帶來的直接後果是，美國在該地區的影響力急劇下降。中國在過去兩、三年內，努力拉攏東南亞國家，現在的問題是，怎樣同這樣一個中國打交道。"

東亞地區將越來越獨立於西方，該地區的國際合作正在不斷擴大。東協組織不僅同中國合作，也展開同日本、印度、韓國以及澳洲的合作。今年早些時候舉行的東協第15屆峰會期間，日本首相鳩山由紀夫甚至提出創立擁有共同貨幣的"東亞共同體"的倡議。鳩山首相認為，這一機構今後將扮演全球性領導角色。

全球與地區研究所的哥德哈特女士認為，鳩山的遠景規劃雖然壯觀，但卻難以實現， "（東協的）一項重要規則是，保證國家的主權以及國家的完整。這是規則中最具決定性的。這是說，民族國家不可放棄主權，它們不會願意其他國家干涉自己的內政。"

不過，鳩山首相的設想表明了東亞國家間對多邊合作的重視。哥德哈特女士說，如果華盛頓力求保住在該地區的影響，那麼它必須積極投入東亞的多邊合作。

一方面，美國同中國爭奪在遠東的影響範圍，另一方面，美國同中國的利益卻緊密相連。美國是中國產品最大的買主，同時，中國又是美國最大的債主。在金融危機的艱苦時期，中國成了美國的可靠夥伴。在辜學武教授看來，華盛頓進退兩難，境況窘迫， "一方面，美國必須加強同中國的關係，各種措施都要用上，尤其是通過密集的對話，消除軍事以及國防領域的猜疑。但另一方面，中美之間的這些行動又會加深日本的不信任。"

因此，歐巴馬政府要面對的遠東地區非常複雜。華盛頓將會加深同中國的關係，但同時，同北京爭奪在東南亞的影響力。

作者：Christoph Ricking / 李魚

責編：葉宣