旋風暴——大自然的破壞力量
旋風暴有著巨大的破壞力。它所到之處往往留下的就是廢墟一片。澳洲目前同時遭遇兩股熱帶氣旋「瑪莎」和「拉姆」。
一天之內遭遇兩股熱帶氣旋
兩股強大的熱帶氣旋在一天之內同時來襲,這還是澳洲人所從未經歷過的事情:據氣象部門報告,襲擊昆士蘭地區的「瑪莎」(Marcia)達到了最高風力級別五級,在那裡的海岸前掀起巨浪,最高風速達到每小時295公里。而襲擊澳洲北部地區的「拉姆」(Lam)風力達到四級。
沿海地區遭受嚴重破壞
兩股熱帶氣旋在澳洲多个聯邦州造成嚴重破壞:房屋、汽車被毀,樹木被連根拔起,連輸電纜線也被刮斷。上萬居民沒有供電。不過目前還沒有人員傷亡的報告。看起來有效的預警機制和惡劣天氣保護措施防止了更嚴重災難的發生。
三個名字,一種氣象
颱風、颶風、氣旋——這三種名稱其實指代的都是同一種極端天氣:熱帶氣旋。在東亞和東南亞海岸肆虐的叫颱風;在北美海岸「作案」的叫颶風,而襲擊印度和澳洲的则叫氣旋。
旋風暴是這樣產生的
熱帶風暴在海洋上空形成,一般海水的表面溫度至少不低於26攝氏度。水蒸氣凝結釋放出潛熱,導致空氣溫度增高並攜帶周圍的冷空氣向高空移動,形成氣旋。熱帶風暴最高風力可以達到350公里/小時。
風暴之眼
隨著地球的自轉,這股氣流會圍著一個口徑為50公里的風眼旋轉。在風眼內部的天氣常常是無風無雲。
氣旋登陸
如果氣旋運行到海岸附近,它的動力會有所減弱,因為陸地上就沒有溫熱的海水了。最嚴重的損壞常常是由風暴捲起的海浪造成的——如圖是2011年襲擊中國海岸的颱風「南瑪都」。
可以預知但不可避免
颶風「桑迪」(Sandy )是有史以來大西洋上空測量到風力最強的旋風暴之一。四米高的巨浪,火災,供電中斷,堤壩崩塌——桑迪以每小時超過145公里的速度在北美登陸。受災最嚴重的是新澤西和紐約州。
破壞性的氣旋
而龍捲風則是非熱帶的旋風暴。只要有雷暴的地方就有可能產生龍捲風。通常認為龍捲風在冷空氣穿過熱空氣層令暖空氣急速上升時產生。龍捲風的直徑一般不大,最多只有一公里。
風暴中的速度冠軍
急速上升的熱空氣形成了一個「楔狀龍卷」,它起來像一個巨大的楔子插進地裡。龍捲風的風速非常高,可以達到500公里/小時。所以稱它是旋風暴中的速度冠軍是恰如其分。
遍地狼藉
龍捲風所經過之處,會留下一個長達好幾公里的破壞帶。在美國中西部,每年會出現多達數百次的龍捲風:來自北方的乾燥冷空氣在那裡遭遇到來自墨西哥灣的濕熱空氣,很容易產生龍捲風。而在德國,龍捲風通常只在沿海地區發生。