日本防衛改革用意何在？

乍一看來，這一步改革舉措似乎非常小，而且僅僅具有象徵意義。只是日本防衛廳從本周二開始改名為防衛省而已。但是實際上，這是日本在1954年設立自衛隊後，對防衛政策做出的一次最重要的調整。從此之後，負責國防事務的官員們可以以防衛省的名義擁有獨立預算，而在內閣會議上，防衛省也有了發言的機會。

日本表示，採取這一改革措施是為了應對變化中的全球安全局勢。不過迄今為止的日本防衛政策並沒有出現改變，那就是日本軍隊只能用於自我防衛。海外任務只限於參與國際維和使命，比如派兵前往伊拉克，或者進行人道主義援助。一些觀察家就此認為，日本將防衛廳升級為防衛省只是一個正常化的步驟，相對於德國早就擁有國防部，日本的防衛部門一直只是一個廳級機構。與此相反，另一些觀察家則表示擔憂，認為這一變動會是日本外交政策重新軍事化的第一步。日本首相安倍晉三希望能夠提高日本在日美同盟內的地位，並在國際政治舞台上更為自信的為本國利益代言。為了實現這些目標，安倍希望改變和平憲法。在2007年新年之際，這位保守派政治家如此表示，「自從現行憲法生效之後，已經過去了60年。我認為，我們必須明確的表示出，制定一部與新時代相符合的憲法的意願。」

安倍率領下的執政黨自民黨提出了憲法修改草案，其中註明日本軍隊將致力於保護國家。這樣的措辭將意味著取消日本防衛政策迄今為止所受到的和平主義限制。此後，日本將可以加入軍事聯盟，對它的盟友提供主動保護，以及向海外派兵執行軍事使命，並在當地駐扎。在此背景下，自由派媒體朝日新聞對把設立防衛省和進行憲法改革聯繫起來的做法提出了警告。除此之外，建立防衛省不應該改變軍隊接受文人政府領導的原則。

在軍費支出方面，目前還沒有出現相應的變化，2007年日本軍費預算是大約310億歐元，甚至比上一年度還要少一些。不過日本將在導彈防禦方面投入更多資金，這是對北韓試射導彈和進行核試驗所作出的反應。