東德小車特拉比五十年生平紀事

「特拉班特」（Trabant）小轎車已成為時下許多年輕人的時尚經典車，是輛真不能算貴的「古董車」。「小特拉比」（Trabi）改寫了汽車史，是輛極為實用的車子，「特拉班特轎車不能絕跡，如果它消失不見的話就太可惜了。何況它已成為歷史的組成部份。老一輩的人開它是出於對它的信心，而現代年輕人則因為開小特拉比的樂趣無窮。現在特拉班特轎車的存量已經不多，開著它可是很搶眼的！開車途中如果能遇上一輛小特拉比，是件令人高興的事兒。」

雖然有關特拉班特轎車的笑話和糟改它的外號多不勝數，但今天它卻擁有廣大的車迷群。二戰後，前東德茨維考地區的汽車工業萎靡不振，其中最主要的難題是缺乏原料。但所謂「需要是發明之母」，一些在當年不容小覷的技術研發，成為後來標誌特拉班特轎車特色的材料，如熱固性塑料，是利用樹脂粉末及棉花混合製成，作為打造車身材料。它是烏爾夫岡‧巴特爾與他領導的機械工程師小組共同努力的成果。

巴特爾說：「當年東德的處境比西德艱難得多。西方有我們無法獲得的鐵皮板材。鐵板當時被列入所謂的『禁運清單』中。我們必須從零起步。那時因為汽車板材生鏽問題嚴重，美國、西德以及其它資本主義國家都在嘗試研發可取代板材的塑料產品，其中又以研發聚酯玻璃纖維為主，但始終不能取得重大突破。而我們走了完全不同的道路：我們並不是對聚酯玻璃纖維不感興趣，而是我們根本一無所有，只能利用現成的原料－褐煤和棉花，也就是利用棉花和酚醛樹脂製造一種合成材料。酚醛樹脂是褐煤的提煉物。」

合成材料的名稱就叫做「熱固性塑料」。這種材料相當結實，且保證不生鏽。工程師巴特爾及合作同事們，因熱固性塑料的研發成功，於1953年獲得東德政府頒發的國家獎章，並受到國外廣大的重視，英國更購得這項工藝的專利權。也屬於特拉班特轎車開發團隊的邁斯納爾回憶說：「熱固性塑料開發成功時，特拉班特轎車連設計工作都還沒展開。當時是把一輛現有車子的引擎換過之後就成了被命名為「P70」的新型小轎車。接著總共生產了3萬7千輛這一型號的車子，其實可以算是為後來的特拉班特車身材料所進行的一個試驗性生產系列。1958年特拉班特轎車正展開式系列投產時，已不存在任何技術問題。」

東德政府於1953年決定製造特拉班特轎車。當時6月17日的「人民起義」才過去幾個星期。國家領導層決定以提高生產民生消費品來消解民怨，其中包括開發生產一輛國產小轎車。汽車造型的技術參數是：車身重量不得超過600公斤，百公里的耗油量為5.5升，一輛轎車定價為4千馬克。

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