機器人「Hitchbot」搭順風車游加拿大

它的軀干是一個簡單的塑料桶，胳膊和腿是用游泳池裡的玩具泡沫棒做的，腳上穿著一雙花裡胡哨的橡皮膠鞋。機器人「Hitchbot」是加拿大公路網上最亮麗的一道風景線。它一手的拇指朝上，等待著下一個搭順風車的機會。它的目標是：橫穿加拿大。

加拿大多倫多瑞爾森大學（Ryerson University Toronto）的傳播學學者Frauke Zeller以及她的同事David Smith是「Hitchbot」創造者。他們想通過這一項目研究機器人是否可以信任人類。「Hitchbot」身上配有麥克風和攝影頭，也可以分辨語音和動作。但要想走動起來，還必須依賴人類。

2014年7月27日，Hitchbot從加拿大東部海岸的哈利法克斯出發，經歷為期三周，長達6000公里的旅行後於上周日（8月17日）到達西部海岸。這比原計劃提前了許多。為了利用好在維多利亞舉行的歡迎儀式之前的空餘時間，它還拜訪了西雅圖以及不列顛哥倫比亞省的許多原住民。

「Hitchbot」的名字來源於英語的 "hitchhiking"，也就是搭順風車的意思。它通過18次搭乘順風車完成了此次旅行。但它並不是一直都在路上……

一路上，這個機器人也出席了不少慶典和電視節目的攝制。它無法接受所有的邀請，但曾參與了一位駕駛者出席的婚禮，隨後還抽出時間來到維克維密康部落的傳統儀式現場。

本周四（8月21日）， 「Hitchbot」的旅行正式結束。但這只是暫時的！來自世界各國的研究人員已經詢問加拿大方面是否也有興趣讓它橫游其他國家。目前，研究人員正在考慮是否讓這個小機器人再次上路，或是給他創造一個兄弟。可以肯定的是：這一項目仍將繼續下去。