歐洲央行－歐元區十二國的大老闆

歐洲中央銀行是歐洲最年輕的機構，它確定歐元區的金融政策，保持共同體內價格穩定。歐元各參與國的財政預算則由各國自己負責。但如果發生例如價格穩定受到威脅等情況時，歐洲中央銀行也會對此進行批評。央行總裁杜森貝格不久前就批評了德國，他說：

「德國的前進方向使我擔憂，這樣的前進方向意味著債務將增加。政治家只有說到做到，才能贏得人們的信任。但是，德國並沒有朝著這個方向走，所以我有一些擔心。」

歐洲中央銀行是自主、完全獨立於成員國和其它歐盟機構之外的機構。它由兩個部門組成：央行委員會負責日常業務和向各參與國中央銀行發出指示。央行委員會由歐洲中央銀行總裁、一名副總裁和任期通常為八年的四名成員組成。

但是，最重要的決策部門是歐洲中央銀行董事會，他的成員既有央行委員會成員，也有歐元區12個成員國的央行總裁。董事會確定金融方針政策和利率。在確定利率水準的問題上，歐洲中央銀行的獨立性起到了重要的作用。正如歐洲央行總裁杜森貝格所說，現在，歐元區內的利率比第二次世界大戰以來的任何時候都低，德國的利率甚至是1876年以來的最低水準。但是在當前經濟狀況下，今天的利率是合適的。

歐洲中央銀行的另一個決策部門是擴大委員會，其中也有沒有參與歐元的國家央行代表，也就是英國、瑞典和丹麥的央行代表。擴大委員會正在為歐元區的擴大做準備工作。