沼澤地──被低估的氣候救星

天然的氣候保護者

在德國格賴夫斯瓦爾德（Greifswald）大學從事研究的約翰•庫文貝爾格（John Couwenberg）遺憾地說：「可惜人們依然沒有意識到沼澤地對於氣候的意義。」雖然沼澤地佔地球陸地面積不足3%，但它們卻對地球的溫度起著重要作用，因為沼澤地的碳儲量高於世界上所有森林碳儲量的總和。

沼澤地主要分佈在北半球北緯50度到70度之間的寒溫帶地區，僅俄羅斯就擁有世界沼澤面積的五分之一。其他較大的沼澤地位於加拿大、斯堪的納維亞，以及亞馬遜盆地和東南亞。據庫文貝爾格稱，就連非洲也可能有為數可觀的沼澤地，譬如在剛果盆地和尼日爾三角洲。

沼澤地形成是由於土地長期積水，例如在岸邊或冰雪融化以後。由於水下缺氧，死去的植物分解的速度慢於水面上新生植物的生長，於是形成泥炭。泥炭吸收儲存在植物中的碳。全世界沼澤地的泥炭層平均每年增長一毫米，可以吸收1.5至2.5億噸二氧化碳。

天然的氣候殺手

人們通過排水疏干沼澤獲得耕地或者建材和燃料已有幾百年的歷史。沼澤疏干以後，泥炭開始分解，釋放所儲存的二氧化碳。於是，原來的碳儲存倉庫變成了大肆釋放二氧化碳的罪魁禍首。

庫文貝爾格說：「全世界的沼澤地約有10%由於排水而退化。」由於泥炭在微生物的作用下分解，導致每年排放20億噸二氧化碳。與砍伐森林不同的是，疏干的沼澤地不是一次性排放二氧化碳，而是要排放到泥炭完全分解為止。根據泥炭層的厚度，這一過程可長達幾百年。

在過去的二十年裡，排水疏干的沼澤地排放二氧化碳的數量上升了20%，其中發展中國家佔很大的比例。在印度尼西亞，沼澤退化尤其普遍。在那裡，整片的泥炭沼澤林被排水疏干，用以種植棕櫚樹、大米和蘆薈油。除了由此而產生的泥炭分解外，定期在乾燥的泥炭上發生的大火，也使印度尼西亞成為世界上因沼澤退化而釋放二氧化碳最多的國家。

重新發現潛力

現在，許多國家認清了沼澤對於世界氣候的意義，開始對沼澤地進行恢復治理。在白俄羅斯、美國、加拿大和德國都有這方面的項目。僅在俄羅斯，如今就有相當於德國兩個薩爾州面積的沼澤地得到保護。

德國沼澤和泥炭學協會的薇拉•路特哈爾特（Vera Luthardt）教授解釋說，為了恢復治理沼澤，往往只需填平排水渠就行了，「蘆葦、苔蘚和薹草等首批沼澤植物大多在兩、三年後就會生長出來。」但是，泥炭需要15年時間才能重新生長。

路特哈爾特認為，為了保持沼澤保護氣候的功能，關鍵在改變利用沼澤地的方式。保護沼澤並不意味著放棄對沼澤地進行開發利用。例如，在沼澤地生長的蘆葦可提供生物質能源。如今，就是較高水位條件下利用綠地也是可行的。路特哈爾特說：「保護沼澤的方法很多，相應的技術也有。但在具體實施和政府給予的政策條件上還存在著問題。」盡快創造這些條件已經時不可待，因為每年疏干後的沼澤地釋放的二氧化碳比全球交通產生的二氧化碳還要多。

作者：Janine Rabe

責編：當遠