溶洞——大自然的語言

滴水的力量看似柔弱，不過日積月累，長達幾百年甚至上千年，涓滴也可以產生巨大的影響：它會溶解堅硬的石頭。因為二氧化碳溶於水中會形成酸性。許多種堅硬的岩石，比如石灰岩都在這種碳酸溶液的腐蝕作用下「低了頭」。世界各地也因此出現了許多自然形成的洞穴奇觀。

除了雨水之外，溪流和河流也可能是洞穴的形成原因。人們把這些空洞統稱為溶洞，比如德國哈茨山區黑爾茨貝格的麒麟洞。從前，人們認為在這裡找到了傳說中的獨角獸的骨頭。不過其實它們是洞熊的骨骼殘骸。

通常來講，形成大大小小溶洞的水流並沒有消失。河流或溪流依然流穿過自己的「作品」。或者整個溶洞都被水完全淹沒——這吸引了潛水愛好者前來探密。比如位於墨西哥尤卡坦半島的塞諾特（Cenoten）。

如果溶洞中的溫度低，水就會結冰，形成冰穴。就連炎炎的夏日也不能使冰穴溶化，因為暖空氣輕而向上運動，不會向下影響到洞中。世界上很多國家都有這種冰穴，比如中國、俄羅斯、德國等等。

石筍是位於溶洞低的尖錐體，自下而上生長。與其相映成趣的是自洞頂向下生成的鐘乳石。鐘乳石有時會和向上長的石筍連接在一起，形成一個石柱。比如圖上位於美國新墨西哥州卡爾斯巴德巨穴。

海浪日積月累地衝擊海灘，也會慢慢的讓岩洞越來越深。這些洞穴被稱為海蝕洞。其中最著名的海蝕洞之一是位於義大利卡碧島的藍洞。因為太陽光照射到水面而映射出一種不可思議的藍色，形成了神秘美麗的景像。

火山爆發時噴射出的岩漿落向地表。黏稠的熔岩外表冷卻凝固，而內部卻繼續熾熱潛流，岩漿在地下「燙」出一條長長的洞穴。

因此，地下熔岩洞往往呈管道形。這種岩洞主要分佈在夏威夷、冰島和加納利群島， 人們甚至在月球和火星上也發現了這種岩洞。