申根區新成員克羅埃西亞

克羅埃西亞不願被視為巴爾干國家。克羅埃西亞人始終把自己視為中歐的一部份，歷史上就是「歐洲基督教的防禦堡壘」。對他們來說，加入歐盟意味著回到了自己原有的位置。

首都札格瑞布有80萬人口(這佔了全國人口的五分之一)，是克羅埃西亞第一大城市。在一次世界大戰之前，克羅埃西亞是奧匈帝國的一部份。札格瑞布的建築風格讓人想起帝國舊都維也納，這裡的居民也繼承了很多維也納人的生活方式。

克羅埃西亞南部瀕臨亞得裡亞海的小城杜布羅夫尼克（Dubrovnik）代表了這個國家的地中海文化傳統。長達數百年裡，該城是獨立的城邦共和國，是與威尼斯抗衡的貿易港口。杜布羅夫尼克老城1979年被列為世界文化遺產，今天旅遊業是這裡的經濟支柱。

從1918年到1991年的70多年時間裡，克羅埃西亞是南斯拉夫的一部份。但建立一個獨立國家的夢想一直沒有泯滅。1991年，時任克羅埃西亞總統圖季曼（Franjo Tuđman）宣佈克羅埃西亞脫離南斯拉夫，實現獨立。

克羅埃西亞獨立後不久，境內的塞爾維亞少數民族起義，接著塞爾維亞軍隊開進克羅埃西亞。這場戰爭持續了4年，造成22000人死亡，數十萬人被逐出家園。1995年12月代頓和平協議的簽署才標誌戰爭的結束。

戰爭期間，約70萬克羅埃西亞人背井離鄉，他們中的許多人來到德國。戰爭後期該國還有25萬塞族人逃離。克羅埃西亞難民已逐漸返回家園，但許多塞族難民仍滯留在塞爾維亞。他們希望克羅埃西亞加入歐盟後，自己能夠重返故土。

克羅埃西亞境內仍有680平方公里的土地是雷區。據估計，戰爭期間這裡埋設了9萬顆地雷，大多沒有詳細的地圖記錄。戰爭爆發以來，因誤觸地雷喪生的人超過500。按照計劃，遺留的地雷將在2019年前完全清除。

戰爭結束後，克羅埃西亞政府並沒有積極配合海牙前南問題國際刑事法庭的工作。這阻礙了該國與歐盟的接近。許多克羅埃西亞人堅信，戰爭中的克族將領是英雄而不是罪犯。例如多年後，克羅埃西亞才把克族將軍格托維納（Ante Gotovina）引渡到海牙，結果他被宣判無罪，回國時受到熱烈歡迎。

克羅埃西亞人早已不再把歐盟視為全能的救星。在就加入歐盟舉行公投之際，歐洲懷疑理論者就提高了聲調。他們不願接受來自布魯塞爾的指令，擔心自己的國家受到壓榨。但多數克羅埃西亞人還是支持入盟，認為這是唯一積極的前途。2013年7月1日，克羅埃西亞正式加入歐盟。

克羅埃西亞最重要的經濟產業是旅遊業。遊客的主要目的地是亞得裡亞海濱和散佈海中的島嶼。克羅埃西亞人認為自己擁有「世界上最美的海灣」，並希望在加入申根後能吸引更多旅遊者。

儘管手球、水球、網球等運動也很受歡迎，但克羅埃西亞的第一大球無疑是足球。克羅埃西亞國家隊早已躋身於歐洲10支最佳球隊之列。2018俄羅斯世界盃上，克羅埃西亞隊獲得亞軍。在正在舉行的卡達世界杯上，在中國被稱為「格子軍團」的克羅埃西亞隊已打敗巴西，進入四強。

在克羅埃西亞約會，咖啡館是最常去的地方。這裡的咖啡館不計其數，只要天公作美，露天咖啡座總是座無虛席。卡布奇諾和意式濃縮咖啡是人們最愛點的品種。在這樣的社交場合，人們看重的是閒適和時尚。