禽流感威脅哺乳動物 專家籲為家禽接種疫苗

（德國之聲中文網）自1996年首次出現以來，H5N1禽流感病毒過去的爆發期有其季節性。但據世衛組織動物流感研究中心負責人韋比（Richard Webby）說，2021年中期「發生了一些事情」，使這組病毒的傳染性大大增強。從那時起，流感爆發持續了整整一年，蔓延到新的地區，導致野生鳥類大量死亡，數以千萬計的家禽被撲殺。

新毒株更具威脅性

韋比告訴法新社，這絕對是至今世界上最大規模的禽流感疫情。由他領導的研究項目本周在《自然通訊》雜誌（Nature Communications）上發表了研究結果，揭露了病毒如何在從歐洲蔓延到北美的過程中迅速進化。

該研究稱，當病毒到達北美時毒性增強，這意味著它能引起更危險的疾病。研究人員還用一種新的禽流感病毒株感染了一隻白鼬。韋比說，在白鼬的大腦中發現了出乎意料的大量病毒，這表明比起以往的病毒株，新毒株造成了更嚴重的疾病。

哺乳類感染數大增

在韋比強調病毒對人類的威脅仍然很低的同時，他也指出：「這種病毒不是靜止的，它正在演化」。他提到，病毒有可能在偶然的情況下「獲得遺傳特徵」，變得更容易感染人類。例如，在與受感染的鳥類密切接觸之後，人類就可能感染這種有時甚至會致命的病毒。韋比補充道，該病毒在越來越多的哺乳動物身上被檢測出來，這是一個「非常令人不安的跡象」。

智利當局上周表示，自今年年初以來，在其北海岸有近9000只海獅、企鵝、水獺和海豚死於禽流感。大多數哺乳動物被認為是通過食用受感染的鳥類而感染了病毒，但韋比則稱，如西班牙水貂養殖場或南美海獅的情況表明病毒可能在哺乳動物之間傳播，這是「最讓我們害怕的」。

英國動植物衞生局的病毒學負責人布朗（Ian Brown）說，目前還沒有「明確的證據表明這種病毒在哺乳動物中容易存活」。布朗告訴法新社，雖然這種病毒變得對鳥類更具威脅，但它仍然「沒有適應人類」。

世衛病毒學家韋比說，禽類病毒與宿主細胞上的受體結合方式與人類病毒不同。他說，只需「在病毒的一個蛋白質上做兩到三個微小的改變」，就能變得更加適應人類。他指出：「這就是我們真正在尋找的東西。」

接種疫苗降低風險

韋比表示，能幫助降低禽流感病例數，從而減輕對人類風險的一個方法是各國為其家禽接種疫苗。包括中國、埃及和越南在內的一些國家已經開展了為家禽接種疫苗的項目。但是仍有許多國家由於某些進出口限制而不願意這樣做，並且擔心接種過疫苗的禽類仍有可能感染病毒。

美國在今年4月開始測試幾種可能用於禽類的候選疫苗；而法國則在最近表示，希望最早在今年秋季開始為家禽接種疫苗。不過，英國首席獸醫官米德米斯（Christine Middlemiss）也提到，家禽接種疫苗並不是萬靈丹，「因為病毒會不斷演化」。

世界動物衞生組織總幹事依洛（Monique Eloit）說，為家禽接種疫苗應該「擺上桌面」。她補充說，畢竟「現在每個人都知道，大流行病不只是一個幻想——它可能是一個現實」。

（法新社）

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