170209 Meer Umwelt

科學家常常用奇怪的方式尋找事情的真相。來自12個國家的15名研究人員在2008年5月匯集到一起：他們在一艘船上，觀察5噸原油如何從另外一艘船裡洩漏到大海中。為什麼呢？來自萊比錫亥姆霍茲環境研究中心的協調員哈姆斯解釋說："當原油洩漏發生的時候，通常人們就已經盡失先機了。人們不瞭解事故發生地的自然條件，也沒有機會，從洩漏一開始就進行測量。這是我們感興趣的，我們必須自己讓原油擴散。這次我們與荷蘭交通部共同行動，在遠離海岸地方做了這樣的試驗。"

專家們從飛機上進行了觀察，這種監控是比較常見的：航行路線通常是按照浮油進行勘察的，這些聚集在海面上的黑點閃爍著多彩的光芒。但這次觀察員更容易觀察：因為原油被染成了紅色，「我們也不能肯定，染色的石油能保持多長時間。通過計算，一天後可能就看不見了。我們還想，要是石油裡混合著一種熒光色料的話，還有機會觀察更長時間。」

兩天之後，石油還是能夠看到，不過已經不再是斑點了，而是5公里長的細帶。一方面，這些原油已經融入了洋流，另一方面，原油已經被大大地稀釋了，哈姆斯估計，大約稀釋了9000萬倍。而另一個問題就更嚴重了，"我們發現,能夠吞噬這些洩漏的原油的微生物極其緊密地附著在油層下面.而對於我們這些在船上的研究人員來說,由於船隻始終在水面上上下浮動,範圍有一兩米之多,這樣就很難採集到附著在油層以下兩釐米的微生物樣本."

科學家也通過蟹類對油降解物質的轉化進行觀察，「我們採集了螃蟹的排洩物。觀察其排洩物中富含什麼物質，並對所謂的生物細菌進行觀測。採用對某些物質起反應的發光轉基因細菌，也就是二甲苯，我們就能檢測螃蟹排洩物。」

這項研究本身並無目的。這樣做的目的是通過各種各樣的方法進行準確的測量，通過計算機進行快速的評估，哈姆斯說。這樣也能幫助政治家們對保護環境做出有合理的決策，而不僅僅是對海灘上的死鳥以及電視鏡頭做出反應，"這僅僅是問題的一小部分。目前整個食物鏈都存在問題。我們知道，海洋遭到過度捕撈,但生物鏈剩餘的部分仍舊緊密的相互依存。我們需要給出一個簡單的答案。我們不能給政治家和監管機構看那些複雜的測量數據表格。換言之，我們最後要給出一個相對簡單的評估系統。"

關於這個評估系統，他的同事維克已經有了一個提議，"可以用一個類似交通燈的分類系統，分紅，橙，綠，黃，對各個生態系統的狀態進行評估。重要的是，這些顏色不是絕對的顏色，而是相對的顏色。而顏色變化又取決於最新的研究成果。"

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