紀念分子生物學之父----- 馬克思. 德爾布呂克誕辰百年

從物理學家到生物學家

1952 年，德爾布呂克、美國遺傳學家赫爾希（Alfred D. Hershey ）和義大利生物學家盧裡亞（Salvador E. Luria ）組成的小組進行了著名的噬菌體實驗，證明DNA 就是遺傳訊息的物質載體。這一傑出的實驗成就直接導致了DNA 雙螺旋結構的發現，並因此奠定了分子遺傳學乃至整個分子生物學的基礎。因為這一成就，德爾布呂克等三人榮獲諾貝爾生理學和醫學獎。

德爾布呂克在斯德哥爾摩接受諾貝爾獎牌時為 1969 年，然而早在三十年前德爾布呂克就已經發表了劃時代的科研成果：

1935 年，德爾布呂克與前蘇聯遺傳學家梯莫菲也夫- 雷索夫斯基（Timofeeff-Ressovsky ）和物理學家齊默爾（K‧G‧Zimmer ）合作，應用物理學概念研究果蠅的X 射線誘變現象，建立了一個突變的量子模型。他們三人共同署名的論文題為《關於基因突變和基因結構的性質》，刊登在德國哥廷根的科學協會通訊上，此文建立了遺傳基因原子物理學的模型，並倡導" 遺傳基因的高分子學說" ，給理論遺傳學打上了物理學的烙印。這是世界上第一個基因模型的提出，比沃森（James Watson ）和克裡克（Francis Crick ）提出著名的DNA 雙螺旋結構模型整整早了18 年。

生命的謎題

麥克斯‧德爾布呂克(Max Delbrück)1906年9月4日出生於德國柏林,其父為柏林大學歷史學教授,母親是著名化學家李比希(J.Liebig)的孫女。德爾布呂克從童年起就對科學有著濃厚興趣.他早期的興趣在天文學,後來轉而從事量子力學。1930年他在格丁根大學麥克斯‧玻恩(MaxBorn)的指導下獲理論物理學博士學位。然而他很快便對他的專業失去了熱情：主流的思想和大的發現都出現於 20 世紀中期。1932 年，玻爾在哥本哈根舉行的國際光療會議上發表了《光和生命》的著名演講，應用物理學的概念來解釋生命現象。在當時，人們很難理解玻爾這些科學思想的意義，一些聽講的生物學家甚至不知所雲。然而，玻爾以一種天才的直覺能力，借助於量子力學的範例，預感到在生物學中將有某些新的發現。這無疑給人們一種深刻的啟示，並向當時的物理學家和生物學家提出了挑戰。這引發了年輕的德爾布呂克向生物學以及生命的謎題探索的興趣。從此德爾布呂克將一向彼此分離的物理學與生物學聯結起來。他將物理學的模型和方法應用於活體生物研究。德爾布呂克關於噬菌體試驗的論文發表於 1939 年。在序言中指出：" 過去有種錯誤觀點認為，細菌病毒是一種化學分子而非生物。我們的工作則表明，某些大蛋白分子( 病毒) 具有在物體內增殖的特性。" 這一試驗被公認為" 現代" 噬菌體遺傳學之開端。

為了實驗的需要，德爾布呂克邀請義大利細菌學家盧裡亞到紐約冷泉港實驗室，共同研究噬菌體遺傳現象。 1943 年1 月，盧裡亞設計了另一項著名的" 波動試驗" ，結果表明：細菌的耐噬菌體突變的產生是隨機的。這一結果表明細胞變種的隨機自發的選擇性，成為細菌遺傳學的一項突破，動搖了拉馬克主義關於細菌只有獲得性遺傳而無突變性的偏見。1 月底，赫爾希加入了他們的行列，" 噬菌體學派" 的核心形成了。

馬克思 .德爾布呂克於 1981年在美國逝世。

馬克思. 德爾布呂克分子醫學中心

德爾布呂克的專業貢獻在科學界的影響力是毋庸置疑的：很多的科學研究機構都是以德爾布呂克命名：例如 1922 年組建的坐落於柏林布赫的馬克思. 德爾布呂克分子醫學中心(MDC) 。與其他的科研機構一道，每年MDC 授予卓越的研究者們馬克思. 德爾布呂克獎章。

馬克思 .德爾布呂克與許多的德裔科學家一樣，在納粹時代移居美國，更好的科研條件也是一個有力因素，戰後他也沒有再回德國。然而他仍情系故土，支持德國科學界的重建：他贊助創建科隆大學遺傳學研究所並且在1961 至1963 年間擔任所長。他也極力支持康斯坦茨大學生物系的創建。

德爾布呂克開闢了現代分子生物學的先河。他的研究工作對於後代的生物學研究者們仍具有重大科研意義。關於"生命的謎題"，遺傳分子的基礎問題，德爾布呂克沒有予以解答，這一任務勢必落在他的學生詹姆斯（ James D. Watson ）肩頭。