蛇:揭開「魔鬼」的另一面
作為爬行類動物的蛇,給人的印象大都是可怕與醜陋。然而,蛇也有它鮮為人知的一面。它們伴隨著人類的文明一路前行,除了在極圈地區,這群光溜溜的爬行動物,跨越歐亞大陸,從德國,到印度,再到香港,都隨處可見。
瀕臨滅絕的「明星蛇」
德國最有名的蛇經常出現在藥店雜誌的封面上。為什麼呢?因為蛇是藥店圖標的一部分。而且還不僅僅是這個原因:獸醫診所和世界衞生組織的旗幟上都飾有長錦蛇的畫像。儘管被大眾所知,但是由於棲息地減小及非法貿易的蓬勃發展,長錦蛇正面臨生存威脅。
毒蛇用途大
對許多人來說,毒蛇是一個噩夢。然而致命的毒液卻大有用處。漢堡附近的特森有歐洲最大的蛇場。那裡的農場主定期給1500條蛇擠壓毒液,這些毒液有廣泛的醫療用途。低劑量的蛇毒被製作成治療高血壓的藥物。而諷刺的是,這些蛇毒還可以用來製成被毒蛇咬傷的解毒劑。
剛被發現就瀕臨滅絕
一直以來都有新的蛇類被發現。比如一種名為「vipera walser」的蛇類近日在皮埃蒙特的阿爾卑斯山谷中被發現。它的外形類似圖中的龍紋虺蛇,對生存環境相當挑剔。其首選棲息地是得到精心照看的開闊牧場。但是飼養牲畜的牧場數量在上世紀急劇下降。這種虺類蛇剛剛被發現就已經瀕臨滅絕。
蟒蛇入侵
蛇也經常出現在不屬於他們的地方-比如在排水溝,在冰箱下或者在其它生態系統中。大沼澤地國家公園就要與來自東南亞的巨蟒作鬥爭。這些蟒蛇很可能是從私人飼養者那裡逃脫,威脅整個動物世界。而即使提供懸賞抓捕蟒蛇也沒有實質性的幫助:賞金獵人在一個月內大概只能獵獲總共大約10000條蟒蛇中的68條。
耍蛇巫師
不像在佛羅里達州的耍蛇者,印度的耍蛇巫師看起來能很好地控制他們的動物。劇毒眼鏡蛇隨著管樂樂器的曲調如痴如醉地翩翩起舞。然而表象都是騙人的。之前被放在黑暗的木籃裡的蛇在刺眼的日光中眼花繚亂。蛇將搖晃的笛子當作潛在的敵人,隨時準備攻擊目標。
哦,額滴「蛇」神啊!
在很多人心目中,蛇狡猾且危險。而印度人卻不這麼看:印度人崇拜蛇,蛇代表雨水、豐收和死者的靈魂。在印度神話中,許多蛇擁有神奇的魔力,他們就是所謂的娜迦蛇神。被描述為人首蛇身的娜迦蛇神掌管著生死。
擁抱巨蟒
歐洲的蛇類愛好者喜歡將蛇喂養在飼育箱。飼育箱需要提供地板供暖、多種光源及自然的棲息之所。此外,還需要給蛇提供活食。對在中國的冰哲(音譯)一家來說,飼養愛蛇可簡單多了(見上圖)。這家人將蟒蛇自由飼養在房中。不過,這條四米長的蟒蛇,估計任何飼育箱都容不下它。
美味的蛇湯
當德國人在嚴寒的冬天給自己來上一碗熱熱的馬鈴薯湯,香港人的桌上擺上了一碗散發濃郁蛇香的蛇湯。蛇在中國是一項很受歡迎的精品美食。因為據說蛇有滋補效果:畢竟,誰不想自己的血液循環順通,誰不想自己能抵禦疾病呢?
蛇式按摩?
按摩能讓緊張的肌肉放鬆,且能讓人整個身子都輕鬆無比。但是蛇式按摩?聽起來很奇葩,但是在印度尼西亞確實是一項流傳很廣的按摩療法。圖中所示的就是用蟒蛇在背部按摩的療法。蟒蛇在顧客身上爬行和顧客身體裡分泌出的腎上腺素能讓肌肉徹底放鬆及促進血液循環。體驗一下又何妨?