不管电视怎么说，伊拉克人希望你们去

美军士兵正在出早操。那些二、三十岁士兵的脸色有些苍白，缺少一般年轻人的活泼与丰满。这是他们出发前的最后一次集合。穿着黄褐色制服的高级指挥官站在队列前，再次向年轻士兵保证，迎接他们的将是一项重要的使命。军官说：“不管电视里怎么说，大部分伊拉克人都希望你们前往那里。”发言的高级军官还警告士兵们，应该控制住自己的怒气：“你们看到一些人在他们国家的所作所为会感到作呕。”另一位军官则告诉士兵们在伊拉克应该怎么做。

早操结束后，一些士兵还站在操场上。他们三五成群地抽着香烟。当被问到感觉如何时，几乎所有人都尽力表现得信心十足。一名女兵说：“我们受到了良好的训练。我们真地做好了出发的准备。”一名已在伊拉克驻扎过一年的士兵说：“巴格达是危险的。但我们在那里谱写了历史。我们重建了该国。这是一件好事。”

家属得不到确切消息

并没有人告诉士兵家属，这件好事会夺去很多军人的生命。很多家属经常前往设在体育场的咨询处，向军官打听自己的亲人在伊拉克的情况。这时特别是妻子，会听到这样的劝告：“不要让家里的问题困扰男人。不要让他们有后顾之忧。”

很显然，这种劝告并不奏效。家属们情绪不佳。战士们出发后，孩子会把爸爸或者妈妈的照片摆在饭桌上，以免忘记。他们要分别一年之久。家属中不少是德国妇女。她们这样形容自己的心情：“我丈夫在电子邮件中不会告诉我什么特别的情况。他不想让我感到不安。我在电视中也看不到有关的新闻。这种情况已经持续了一年。我找各种事情做，以免去思考这些问题。”另一名军属说：“我去大学听课，还买了一条沟。我让自己24小时都有事情做，这样才不会胡思乱想。”

为退役后做准备

伊拉克驻军以及当地平民的伤亡情况很少会登上媒体的头版头条。这些消息士兵家属也很难得到。40岁出头的克罗纳尔•埃曼是一位精力充沛的女性，她在重返社会项目中已经工作了很长一段时间。她说：

“驻外一年，这样的安排对婚姻而言简直就是地狱。很多人难以忍受。我们曾经遇到驻越南士兵、驻阿富汗士兵、以及驻伊拉克士兵在回来以后杀死自己妻子的情况。更糟的事也发生过。现在这个项目的目的是阻止这类情形再次发生。另外，如果还遇到了什么问题，人们也知道该如何更好地处理。”