千钧一发: 小行星2023 BU与地球擦肩而过 | 科技创新 | DW | 27.01.2023

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科技创新

千钧一发: 小行星2023 BU与地球擦肩而过

小行星2023 BU是我们人类遇到的距离地球最近的近地天体——距离地球仅数千公里,这样的小型太空岩石有可能威胁到我们重要的通信卫星。

这张来自NASA(美国宇航局)侦察系统的图片显示了小行星2023 BU的轨迹因地球引力而发生的偏移

这张来自NASA(美国宇航局)侦察系统的图片显示了小行星2023 BU的轨迹因地球引力而发生的偏移

(德国之声中文网)小行星观测者的计算是正确的--我们都可以松口气了。美国宇航局NASA 在小行星2023 BU飞掠地球的前一天明确表示:“这颗小行星没有撞击地球的风险。即使撞向地球,这颗小行星……也会变成一个火球,基本上在大气中大部分无害地分解。”

他们称之为“小”,但这颗小行星的直径估计为3.5-8.5米。如果它的任何一部分在与地球大气层的相互作用中幸存下来,美国宇航局表示,一些较大的碎片可能成为小陨石坠落下来。

这颗小行星离地球有多近?

小行星2023 BU于太平洋标准时间1月26日星期四下午4点29分左右飞越南美洲南端(美国东部标准时间晚上7点29分或欧洲中部时间1月27日星期五凌晨1点 29分)。

这颗小行星距离地球表面大约3600公里。 美国宇航局表示,这“正好在”地球同步卫星的轨道内。

地球同步卫星的轨道距离地球约37000公里。因此,小行星2023 BU在接近地球时将从这些航天器旁边差擦肩而过。万幸小行星不会撞上卫星:一些地球同步卫星用于电视通信,其他则是气象卫星。

当这颗小行星飞过地球时,它转向了所谓的中地球轨道,但它没有进入地球表面上方160-2000公里之间的近地轨道区域。这让人松了一口气,因为如今我们的大部分通信和地球观测卫星都在这个区域。

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小行星2023 BU是一个新的发现

空间科学越来越关注行星防御。 这是一个关于研究、技术和创新的领域,旨在保护我们的星球免受像这颗小行星这样的威胁。

如果一颗巨大的小行星撞击地球(让我们再一次想到恐龙的灭绝场面),它会摧毁几个城市,可能导致毁灭性的海啸和/或可能窒息地球的巨大尘埃云,抑制太阳光线并阻止我们获得阳光和其他生命养料。一些科学家认为这就是导致恐龙灭绝的原因--阳光被遮挡,植被无法生长,然后恐龙被饿死。

但行星防御技术,如美国宇航局的DART任务,旨在跟踪小行星--如果它们对地球上的生命构成直接威胁,则将其推入不同的轨道。

问题是科学家们还不能探测到地球外面的每一颗小行星。

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一位业余天文学家发现了小行星2023 BU

我们从1月21日(星期六)开始才知道小行星2023 BU--还好我们已经有五天的准备时间。未来任何类似DART的任务都需要更多的时间来拯救地球:准备和发射带有精确计算和编程的探测器的火箭、弹出探测器并成功撞击小行星都需要时间。所有这些都必须发生在离地球足够远的地方,因为你不希望像过去发生的那样出现撞击国际空间站的空间碎片。

这一次要归功于业余天文学家鲍里索夫(Gennady Borisov),他在克里米亚Nauchnyi的一个天文台发现了小行星2023 BU。

而且,幸运的是,当发现这样的小行星时,有一个程序可以处理,而且它似乎运作良好。

“在三天内,世界各地的许多天文台进行了数十次观测,帮助天文学家更好地确认2023 BU的轨道。”美国国家航空航天局说,小行星中心--国际公认的监测小天体运动的"信息交流中心"宣布了这颗小行星的到来。

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