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德国技术铺垫中国速度

2006年7月25日

乘坐高速列车的人在风驰电掣的同时,大概都不会想到轨道下默默无闻的轨枕。没有坚定稳重的轨枕,高速列车就像是任性的烈马。精确到毫米的德国铁道轨枕是350公里时速列车的名副其实的基础。

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沉静的轨枕是速度的基础图像来源: AP

德国ICE高速列车时速能达到350公里。在这样的高速行驶状态下,轨道下轨枕就承受着严峻的考验:哪怕是毫米的尺寸误差,就可能造成驶过的列车一番震荡,让乘客手中水杯里的水洒到裤子上。

能胜任这样的使命的轨枕出自德国东部萨克森州的克斯维希(Coswig)市。这里设有Rail.One公司的最大轨枕生产厂,它专门生产超级精确的水泥轨枕,其产品远销世界各地,中国也自然包括在内。

这看似简单的水泥块,在成为有用的“基础之材”前,要经过一道道严密的工序,而每道工序的后面都有着独特的技术。水泥的混成配方是这家有着一百多年历史的老厂的秘诀之一,它随着轨道技术的发展而不断被尝试和更新。该厂有25名技术人员专门从事模具造型工作,他们每天的任务就是与各种铁轨规格和铁道标准打交道,从远在台湾的轨道规格到近到邻国荷兰的轨道规格,他们都十分熟悉。他们设计的模具制成后,从它们当中就会塑造出成千上万的轨枕。该厂每年能生产65万个轨枕和15万个道岔轨床。

一个200公斤重的轨枕在被运出厂房“上路”之前,大致生产工序是:一人多高的机器在空模具内插入钢筋,再由工人用双手将钢筋盘拉缠绕。钢筋的作用是使得水泥能承受更大的重量。盘拉好钢筋后,开始在模具内浇筑特种配方的水泥。注入了水泥的模具被送去“休息”16个小时,充分的“睡眠”保证了水泥的硬化。最后,安装工在水泥体上拧装上钢座,以便于日后与铁轨的联接和固定。

出自克斯维希的轨枕不但用于德国的铁路,也出口到世界各地。最近,该厂接到的一个出口项目是为中国提供高速铁路用轨枕。中国人对德国人的轨枕技术十分佩服,到目前为止已经派了两个代表团到克斯维希作技术考察。如今,在克斯维希经常能看到来自中国的工程师在那里学习轨枕设计、生产和管理方面的知识。

Rail.One公司的祖先是1894年在德国南部海尔布隆创建的一个木工厂。该厂1944年开始生产轨道枕木,1954年开始用水泥代替木头来制造轨枕。1992年,该厂收购了原东德的克斯维希水泥厂,将其改造为专门生产水泥轨枕的厂。目前,该厂雇佣了97名员工,产品的13%出口国外。去年,Rail.One公司的年营业额达1.5亿欧元。由于来自东欧、中国和印度的需求连年上涨,该公司计划未来几年内将年营业额翻两番。公司的这一计划并非是梦想,因为中国计划在未来几年内建造上千公里的高速铁路,而这些高速铁路都需要来自德国的轨枕作为铺垫。