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"陨石让所有人大吃一惊!”

2013年2月16日

这样的事情前所未有。一颗小行星的飞行轨道相当靠近地球,同日,陨石雨击中俄罗斯。但欧洲航天局专家克林克拉德认为两者并无关联。

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图像来源: ESA/J. Mai

德国之声:克林克拉德先生,当您听到陨石击中俄罗斯时,是否感到惊讶?

海纳·克林克拉德教授(Prof. Heiner Klinkrad):我非常惊讶!我们之前已经观察到小行星2012DA14,知道它会靠近地球飞过-而我没有料到,同一天会发生陨石击中乌拉尔的事件。

德国之声:此一事件与近地小行星有关吗?

克林克拉德教授: 不,这纯属巧合。我相信我们几乎可以排除这两个事件的关联。

德国之声:为什么呢?

克林克拉德教授: 因为陨石进入地球的位置与小行星2012DA14的飞行路径并不吻合。

德国之声:陨石坠落的发生是可以预测的吗?

克林克拉德教授: 陨石其实就是小行星。当它通过地球大气层,并且有部分到达地面时,才被称之为陨石。只要它还在太空中移动,就属于小行星族。

德国之声:欧洲航天局(ESA)也观察小行星的动态吗?

克林克拉德教授: 我们也做这项工作,但是无法观察每颗小行星并追踪其动向。这只适用于较大的天体。我们尝试将大小超过一公里的天体归档,因为它们可能造成相当大的破坏。

Russland Meteor in Chelyabinsk
欧洲航天局估计俄罗斯陨石大小约5米图像来源: picture-alliance/dpa

德国之声:撞击俄罗斯的陨石有多大?

克林克拉德教授: 我们估计直径大约有5米。

德国之声:如果它在坠落时不发生爆炸,是否会造成更严重的破坏?

克林克拉德教授: 不会。通常陨石成块坠落所造成的破坏会比爆炸的破坏力小。问题在于,即使陨石大小仅数米,但它在进入大气层时会产生强烈的加热作用。铁陨石在此刻便会开始融化,其碎片坠落地面。较小的石陨石则会发生爆炸,火球从天而降,这特别危险,尤其当它降落在住宅区时。这次击中俄罗斯的陨石有9成的可能性是石陨石。

德国之声:此类的天体是否会让您感到担忧?

克林克拉德教授: 我和其他地球上的居民同样都感到担忧。因为我们同在一条船上。正因如此才存在共同抵御危险小行星的国际行动。我们运用全球协调的望远镜网络,持续进行太空观测。

德国之声:在危急情况发生时,是否能使危险的小行星不带来破坏?例如将其击落?

克林克拉德教授: 将其击落是相当困难的。但我们有不同的构想,改变小行星的运行轨道。人们可以通过改变小行星的速度来达成此目的。越早开始进行,需要改变的飞行轨道就越小。

德国之声:应该怎么做呢?

克林克拉德教授: 一颗小行星的时速超过5万公里。人类需要对其飞行轨道所进行的调整范围是每秒钟几毫厘,只是微小的改变。只要能提前进行,便能大幅改变小行星的位置,使地球不受其影响。

Illustration Asteroideneinschlag auf der Erde
专家:人类可以通过改变小行星运行轨道阻止其进入地球图像来源: picture alliance/dpa

德国之声:这在技术上该怎样达成呢?

克林克拉德教授: 例如在一个大型的小行星表面上进行核爆,使物质被蒸发。核爆云会产生后坐力,借此调整小行星速度。如此一来,小行星的运行轨道便会改变,地球将不再处于危险的碰撞地带中。或是将物体朝小行星发射,高速撞击小行星,这也能改变速度。

德国之声:你们已经能执行此类操作了吗?

克林克拉德教授: 我们有能力制造碰撞。其他的一切仍是未知。

德国之声:但是你们目前还未曾付诸试验?

克林克拉德教授: 是的。

采访对象简介:海纳·克林克拉德教授(Prof. Heiner Klinkrad)是欧洲航天局(ESA)太空碎片问题办公室负责人。

采访记者:Judith Hartl 编译:张筠青

责编:雨涵