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登月竞赛:美国要重建辉煌?

2019年4月22日

美国实现人类首次登月行动已经过去了半个世纪。现在似乎又掀起了一场围绕月球的太空竞赛,美国当然希望重建当年的辉煌,但俄罗斯人会甘拜下风吗?

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Mond Buzz Aldrin vor US-Flagge
1969年美国成功登月图像来源: picture-alliance/Photoshot/Neil A. Armstrong

(德国之声中文网)最近,以色列差一点就迈进了宇航大国的行列。该国原本有望成为继美国、苏联和中国之后,第四个让探测器登陆月球的国家,然而遗憾的是,相关使命最终以失败告终。由于发动机故障,"创世纪"号探测器坠毁于月球表面。一些观察家认为,以色列的登月尝试显示,"新一轮登月竞赛"已经全面展开。

大约50年前,美国在登月竞赛中获胜。1969年7月,美国宇航员成功登上了月球。有消息称,美国将在近期内再度进行一次登月尝试。三月底,副总统彭斯已经授权美国宇航局,在5年内完成一次载人登月。彭斯警告说,如果宇航局不能完成使命,他将会寻找合适的私人企业。他表示,同九十年代一样,美国再次卷入了太空竞争,但他并没有说明竞争者是谁。

来自中国和马斯克的竞争

奥兰多大学佛罗里达太空研究所所长鲁戈(Ramon Lugo)认为,彭斯所说的竞争对手应该是指中国。这位专家说,中国显然正在推行一个登月计划。他表示,除了在太空领域外,中美之间在其他技术方面也是竞争对手。今年一月,中国率先实现了探测器在月球背面的登陆尝试。

USA, Washington:  Mike Pence
美国副总统彭斯:美国人五年内将再度登上月球。图像来源: picture-alliance/dpa/E. Vucci

曾在美国宇航家就职多年的鲁戈表示,尽管俄罗斯已多次成功完成向国际空间站运送宇航员的使命,但在开发月球方面,俄罗斯不大可能成为美国的竞争对手。按照鲁戈的说法,所谓"登月竞争"其实在某种程度上是美国内部的一场竞争。长期以来,美国国家宇航局同马斯克的SpaceX等一些私人企业间一直处于竞争状态。

鲁戈认为,彭斯有关2024年之前再度登月的计划有些过于乐观。他认为,今后5年将宇航员送入月球轨道是可以实现的,但要在月球登陆恐怕要等到2030年代才能做到。他表示,只有国家宇航局使用马斯克为登陆火星制造的火箭,才能提前实现登月计划。但他同时也指出,月球和火星表面的情况非常不同。

俄罗斯会加入竞争吗?

俄罗斯宇航研究院的洛宁(Andrej Ionin)则表示,所谓"登月竞赛"是完全不存在的,彭斯的说法完全是出于"内政需要",因为他想参加2024年的总统大选。不过彭斯本人从未公开表露过参选念头。这位俄罗斯专家也表示,他不排除美国在今后5年内完成"一次性登月计划"的可能性,但俄罗斯和中国都不会参与到美方提出的所谓"登月竞争"中。他表示,无论是财力,还是技术层面,俄罗斯都不具备这种能力。

尽管如此,俄罗斯的登月研究仍在继续进行。今年三月中旬,莫斯科进行了一次历时4个月的登月模拟。参与模拟试验的科学家们大多数是俄罗斯人。俄罗斯航天局(Roskosmos)计划在2021年之前,向月球发射一系列探测器。而载人登月则最早会在2030年代实施。专家们估计,正在修建中的"联邦"号飞船(Federazija)将执行月球探测使命,而运载火箭则会是2028年才会投入使用的"叶尼塞"重型运载火箭。

Internationale Raumstation ISS
国际空间站图像来源: picture-alliance/dpa/NASA

欧洲期待着明确的信号

联邦德国经济部航空航天事务协调员、联邦议会议员亚尔佐姆贝克(Thomas Jarzombek)也不赞同"登月竞赛"的说法。他对德国之声表示:"并不是美国人要搞单方面行动,而是会进行一个类似于国际空间站那样的合作项目,合作伙伴包括加拿大、欧洲和日本。我们正在等待美国发出明确的信号。"

不过,美国副总统彭斯在讲话中并没有提及合作事宜。不过,欧盟似乎有兴趣参与美国航天局牵头的月球工作站国际项目。该项目目前仍在筹划阶段。俄罗斯方面也表达了参与意愿,但俄罗斯宇航局负责人去年年底也曾表示,俄罗斯不会以"次要角色"的身份参与这一项目。

美国停止了航天飞机项目后,已经无法单独向国际空间站运送宇航员了,过去10年一直依靠俄罗斯的联盟号运载火箭。不过,美国人目前正在研发"猎户座"科研飞船,"猎户"也同登月计划有关。2014年,猎户座进行了首次试飞。欧洲宇航中心正在为"猎户座"研发后勤模块,以确保飞船的燃料供给以及为宇航员提供氧气和水。该模块的组装工作主要在德国进行。联邦经济部航空航天事务协调员亚尔佐姆贝克表示:"这是我们首次为美国人设计飞船的核心部件,这本身就是一个成就。"