豪华客轮之最－“玛丽女皇2号”

“玛丽女皇2号”(Queen Mary 2)虽然还不是个传奇的故事，但她本身就是个传奇，因为她创造了豪华客轮史上的多项纪录。她的吨位为15万吨，是有史以来吨位最大的客轮；她造价6.67亿欧元，成本创历史纪录。这艘客轮长345米，高74米，载客量为2600人，服务人员达1300人，这些数字都是世界之最。比较一下：当年号称世界之最的“泰坦尼克”号长只有270米，高只有31米，吨位为4.63万吨。

“玛丽女皇2号”的主人是英国的Cunard Line航运公司，该公司历史悠久，是轮船横渡大西洋业鼎盛时期的旗帜公司，旗下有过已经退役的著名的“玛丽女皇”号和“伊丽莎白女皇”，目前的“伊丽莎白女皇2号”是唯一定期横渡大西洋的客轮。“玛丽女皇2号”处女航后，“伊丽莎白女皇2号”将光荣退役。CunardLine航运公司的母公司是美国的世界最大的航运集团Carnival。

“玛丽女皇2号”在法国西部大西洋海港城市圣纳泽尔建造，承建者是法国阿尔斯通集团下的造船公司，5000名造船工人用了两年时间精心打造出这一航运史上的杰作。

“玛丽女皇2号”将是最豪华的海上移动乐园，她的上面有影剧院、餐馆、酒吧、舞厅、娱乐场、图书馆、各种运动与健身设施。游客在船上的100多家商店里购物，可以在船上打高尔夫球和网球；船上总共有5个游泳池，甚至还有一个天文馆，供游客在海上观赏星空奇观；她的画廊里收藏有200多幅艺术大师的杰作。

今年9月25日，“玛丽女皇2号”离开圣纳泽尔港，成功地进行了3天的环法海域试航。日前，“玛丽女皇2号”已经按计划启程交付CunardLine公司。英国女王伊丽莎白二世将于明年1月8日在南安普敦为“玛丽女皇2号”剪彩，其象征性的动作是将一瓶香槟酒打碎在堪称庞然大物的船体上。该船的处女航定在1月12日，届时悬挂英国国旗的“玛丽女皇2号”将从南安普敦起航，横越大西洋，往美国佛罗里达州的劳德代尔堡。

然而，这艘“豪华之最”在正式出航之前就经历了一场噩梦。今年11月15日，客船工作人员家属容幸优先一睹“玛丽女皇2号”风采，就在参观者通过临时搭建通往客轮的舷梯时，舷梯突然倒塌，正在通过舷梯的人从25米高处坠落到干船坞中，事故中16人死亡，30人受伤。

舱位提前几年预订，豪华巡航正时髦

正式出航后，“玛丽女皇2号”将在一年中横越大西洋约20次，其余时间将在作世界豪华巡航，而这种世界巡航才是航运公司真正的市场。“玛丽女皇2号”首次世界巡航为期两周，每个普通舱位价格虽然高达2万欧元，但舱位早已被预订一空。据CunardLine公司介绍，“玛丽女皇2号”今后数年的巡航舱位也早已被预订出去了。

另外，明年8月的雅典奥运会期间，“玛丽女皇2号”被包租用来作海上旅馆以接待各国参赛选手及贵宾，届时，它将停泊在希腊雅典海港内。

豪华世界巡航是目前时髦的度假方式。尽管今年世界旅游业因伊拉克战争和非典的影响损失惨重，但巡航度假却方兴未艾，提供这一服务的航运和旅游公司盈利丰厚。今年，世界上两个最大的巡航航运公司－美国的Carnival集团和英国的皇家加勒比集团都有着骄人的业绩，上周两家公司的股票都上涨到本年度最高点。

德国的巡航度假市场非常有潜力，2003年有40万德国人选择了这一度假方式，这意味着每200个德国人当中就有一人在今年作了一次巡航度假，航运业预期，中长期内，德国每年会有80万人参加巡航度假。

不过，英国人和美国人对巡航度假的热情远远超过德国人。2003年，英国参加巡航度假者占总人口的比例是1.2％，而美国的这一比例高达2％！