ছায়াপথে পৃথিবীর আকারের আরো অনেক গ্রহ

জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের গবেষণার ফলাফলে প্রকাশ করা হলো আরো পৃথিবী এবং সেখানে মানুষের অস্তিত্ব নিয়ে এমন সম্ভাবনার কথা৷ শুক্রবার ‘সায়েন্স' নামক সাময়িকীতে প্রকাশ করা হলো এই ফলাফল৷ মার্কিন মহাকাশ সংস্থা নাসা'র অর্থায়নে গবেষণাটি পরিচালনা করেন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা৷ গবেষক দলের অন্যতম সদস্য জিওফ মার্সি বলেন, ‘‘আমাদের ছায়াপথে রয়েছে প্রায় ২০০ বিলিয়ন নক্ষত্র৷ এছাড়া পৃথিবীর সমান আয়তনের কমপক্ষে ৪৬ বিলিয়ন গ্রহও রয়েছে সেখানে৷ আর এই সংখ্যার মধ্যে সেই গ্রহগুলো অন্তর্ভুক্ত নয়, যেগুলো তাদের নক্ষত্র থেকে অনেক দূর দিয়ে নিজ কক্ষপথে ঘুরে বেড়াচ্ছে৷''

বিজ্ঞানীরা হাওয়াই এর ডাব্লিউএম কেক মানমন্দির থেকে এই গবেষণা চালান৷ তাঁরা আমাদের সৌর জগতের কাছাকাছি অবস্থানে থাকা সূর্যের মতো ১৬৬টি নক্ষত্র পর্যবেক্ষণ করেন৷ সেগুলোতে খুঁজে পান পৃথিবীর আয়তনের চেয়ে তিন থেকে এক হাজার গুণ বড় কয়েক কোটি গ্রহ৷ তবে শুধু বড় আকারের গ্রহই নয়, এতে দেখা গেছে আরো অনেক ছোট ছোট গ্রহও৷

গবেষক দলের প্রধান অ্যান্ড্রু হাওয়ার্ড বলেন, ‘‘আমাদের ছায়াপথে থাকা পৃথিবীর সমান আয়তনের গ্রহগুলো সৈকতে ছড়িয়ে থাকা বালুর কণার মতো হয়ে রয়েছে৷ সেগুলো প্রায় সর্বত্রই ছড়িয়ে রয়েছে৷'' গবেষকরা এখন মনে করছেন যে, ছায়াপথে হয়তো এমন অনেক গ্রহও রয়েছে যেগুলোতে পৃথিবীর মতো প্রাণের অস্তিত্ব বিরাজ করছে৷

প্রতিবেদন: হোসাইন আব্দুল হাই

সম্পাদনা: সঞ্জীব বর্মন