「可愛歐婆」－德國開發出的機器傭人

外表呈藍色鋼面的「可愛歐婆」家務機器人，在走廊上呲呲地挪動著。它依靠雷射掃描器和感測器，「摸索」它的環境。它那雙大大的眼睛，實際上是掃描器。它就是依靠掃描器，來識別物體的。它時不時略顯麻煩地抬起或低下它那橢圓形的腦袋，以便更好地對准目標物。

無論是玻璃杯，還是酒瓶，或者是盤子，這位家務機器人都可以確定它們的位置。然後，再用那細長的機械臂，準確地拿起這些東西，把它們收拾起來。人們事先給它編的程序，使它即可以識別這些物體，也知道家裡的佈置情況。

家務機器人「可愛歐婆」是德國斯圖加特的福勞恩霍夫(Frauenhof)生產技術和自動化研究所開發出來的成果。這家研究所的科研人員兩年前研製出這種家務機器人，目的主要是讓它幫助老年人和行動不便者，料理日常家務。參與開發工作的訊息專業女碩士格拉夫介紹說：「恰恰是當人們年紀大了，行動不方便，做家務越來越困難的時候，人們就面臨一個問題：是雇傭昂貴的護理人員上門服務呢，還是進養老院。我們就是想為這些人，提供另一個選擇機會。我們提供一個移動性的機器人助手，可以在人們自己家裡接管雜事，幫助他們料理日常生活。」

這個家務機器人，個頭大約有一米五。人們可以通過一個可取下的觸摸板，指揮它做家務。除此之外，人們也可以通過語言，向它「發號施令」。只不過，它至今還只能聽得懂簡單的命令，比如說：「可愛歐婆，我想要杯橙汁」，而「可愛歐婆」可能會回答說：「我檢查一下還有多少果汁...橙汁沒了。請選另一種飲料。」

可是，年紀大的人，真的可以如此輕易地使喚這個高科技產品嗎？特別是當他們的體質和精神狀況，已經不再完全健康，容易忘這忘那時，或者是乾脆對高科技的東西，懷有敬而遠之的心態時，情況如何呢？格拉夫告知，他們還在繼續開發，以增進功能，大大地簡化操作。她介紹說：「我們計劃增加新的互動形式，也就是說，依靠語言控制，依靠動作控制，以使得有這樣或那樣身體缺陷的人，特別是阿爾茨海默氏健忘症患者，或者其他一些年老體弱的人，可以選擇不同的控制途徑。比如說，假如哪個人的說話能力有限，或許他可以通過手勢，來指揮機器人。」

「可愛歐婆」的功能，其實遠遠不止於做家務，它也可以和醫生，或者是政府部門打電話，或者是需要時，發出救急警報。它還可以協助站不穩的人，或者走路困難的人，在家裡走動。主人只需要支撐在它身上，告訴它要去哪裡就行了。「可愛歐婆」也會替主人操心：「您吃藥了嗎？要不要我把您的藥拿來？」

這些，僅僅是一個開始。「可愛歐婆」將來的功能，並不僅限於此。斯圖加特的科研工作者，正在致力於為家務機器人，編制更多的程序，實現更多的功能。也就是說，人們還得耐心等待幾年的時間，才可以在市場上買到這個小小的家務機器人。只不過，它的價格不會很低。格拉夫估計說，得準備兩萬歐元左右，才能買下來。當然，「可愛歐婆」的功能再大，也絕對不可能替代一個真人，對此，開發人員也十分清楚。格拉夫解釋說：「機器人肯定不可能接管基本的護理工作，也就是說直接和人的身體有關的工作，比如說擦洗工作等。因此，就是將來，我們當然也還是需要護理人員的。這也是應當的。人嘛，總還是希望和其他人有來往。我們也是想通過機器人，加強這一點。」

為了防止「可愛歐婆」什麼時候神經崩潰，也就是說它的程序出錯，開始「胡鬧」，開發人員在它的身體上，也安裝了一個大大的紅色按鈕：一按紅鈕，機器人就「原形畢露」，顯出本色－不過是一堆鋼片而已。