“可爱欧婆”－德国开发出的机器佣人

外表呈蓝色钢面的“可爱欧婆”家务机器人，在走廊上呲呲地挪动着。它依靠激光扫描器和传感器，“摸索”它的环境。它那双大大的眼睛，实际上是扫描器。它就是依靠扫描器，来识别物体的。它时不时略显麻烦地抬起或低下它那椭圆形的脑袋，以便更好地对准目标物。

无论是玻璃杯，还是酒瓶，或者是盘子，这位家务机器人都可以确定它们的位置。然后，再用那细长的机械臂，准确地拿起这些东西，把它们收拾起来。人们事先给它编的程序，使它即可以识别这些物体，也知道家里的布置情况。

家务机器人“可爱欧婆”是德国斯图加特的福劳恩霍夫(Frauenhof)生产技术和自动化研究所开发出来的成果。这家研究所的科研人员两年前研制出这种家务机器人，目的主要是让它帮助老年人和行动不便者，料理日常家务。参与开发工作的信息专业女硕士格拉夫介绍说：“恰恰是当人们年纪大了，行动不方便，做家务越来越困难的时候，人们就面临一个问题：是雇佣昂贵的护理人员上门服务呢，还是进养老院。我们就是想为这些人，提供另一个选择机会。我们提供一个移动性的机器人助手，可以在人们自己家里接管杂事，帮助他们料理日常生活。”

这个家务机器人，个头大约有一米五。人们可以通过一个可取下的触摸板，指挥它做家务。除此之外，人们也可以通过语言，向它“发号施令”。只不过，它至今还只能听得懂简单的命令，比如说：“可爱欧婆，我想要杯橙汁”，而“可爱欧婆”可能会回答说：“我检查一下还有多少果汁...橙汁没了。请选另一种饮料。”

可是，年纪大的人，真的可以如此轻易地使唤这个高科技产品吗？特别是当他们的体质和精神状况，已经不再完全健康，容易忘这忘那时，或者是干脆对高科技的东西，怀有敬而远之的心态时，情况如何呢？格拉夫告知，他们还在继续开发，以增进功能，大大地简化操作。她介绍说：“我们计划增加新的互动形式，也就是说，依靠语言控制，依靠动作控制，以使得有这样或那样身体缺陷的人，特别是阿尔茨海默氏健忘症患者，或者其他一些年老体弱的人，可以选择不同的控制途径。比如说，假如哪个人的说话能力有限，或许他可以通过手势，来指挥机器人。”

“可爱欧婆”的功能，其实远远不止于做家务，它也可以和医生，或者是政府部门打电话，或者是需要时，发出救急警报。它还可以协助站不稳的人，或者走路困难的人，在家里走动。主人只需要支撑在它身上，告诉它要去哪里就行了。“可爱欧婆”也会替主人操心：“您吃药了吗？要不要我把您的药拿来？”

这些，仅仅是一个开始。“可爱欧婆”将来的功能，并不仅限于此。斯图加特的科研工作者，正在致力于为家务机器人，编制更多的程序，实现更多的功能。也就是说，人们还得耐心等待几年的时间，才可以在市场上买到这个小小的家务机器人。只不过，它的价格不会很低。格拉夫估计说，得准备两万欧元左右，才能买下来。当然，“可爱欧婆”的功能再大，也绝对不可能替代一个真人，对此，开发人员也十分清楚。格拉夫解释说：“机器人肯定不可能接管基本的护理工作，也就是说直接和人的身体有关的工作，比如说擦洗工作等。因此，就是将来，我们当然也还是需要护理人员的。这也是应当的。人嘛，总还是希望和其他人有来往。我们也是想通过机器人，加强这一点。”

为了防止“可爱欧婆”什么时候神经崩溃，也就是说它的程序出错，开始“胡闹”，开发人员在它的身体上，也安装了一个大大的红色按钮：一按红钮，机器人就“原形毕露”，显出本色－不过是一堆钢片而已。