উদ্ভিদ থেকে দামী খনিজ সংগ্রহের উদ্যোগ

বাকহুইট মাটি থেকে ক্যালসিয়াম শুষে নিয়ে সেখান থেকে রেয়ার আর্থ বেছে নেয়৷ সেই লক্ষ্যে শিকড়ের আশেপাশের অংশ অ্যাসিডিফাই করে, অর্থাৎ অম্লে ভরিয়ে দেয়৷ সেই অ্যাসিডের কারণে ক্যালসিয়াম ভেঙে ফসফরাস ও লোহা আলাদা হয়ে যায়৷ ফসফরাসের মধ্য থেকে রেয়ার আর্থও বেরিয়ে আসে৷ সবকিছু শিকড়ের মাধ্যমে শুষে নিয়ে পাতায় জমা করা হয়৷ কোষের প্রাচীর, মূল কোষ ও ভ্যাকুয়োল নামের বিশেষ পানির আধারে সেটি রাখা হয়৷ 

ফ্রাইব্যার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের ফাইটোমাইনিং প্রকল্প এখনো একেবারে প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে৷ তবে অলিভার ভিশে এ ক্ষেত্রে উদ্ভিদের বিপুল সম্ভাবনা দেখছেন৷ তাঁর মতে, ‘‘আমাদের গ্রহের মাটিতেই এই সব উপাদানের সবচেয়ে বড় ভাণ্ডার রয়েছে৷ কয়েক'শো বছর ধরে আমরা সেই ফসল তুলতে পারি এবং প্রতি বছর গাছপালার মধ্যে একই উপাদান পেতে পারি৷''

তবে রেয়ার আর্থ ও অন্যান্য দামী কাঁচামাল ব্যবহার করতে হলে সবার আগে সেগুলি গাছ থেকে আহরণ করতে হবে৷ বিশ্ববিদ্যালয়ের বায়োগ্যাস প্রান্টে সেটা করা হচ্ছে৷ ভুট্টা ছোট করে কেটে শুকানো হয়৷ তারপর ওজন করে পানির সঙ্গে তথাকথিত এক চুল্লিতে ভরা হয়৷ সেখানে ব্যাকটিরিয়া দুটি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করে৷ একদিকে বায়োগ্যাস উৎপাদিত হয়, অন্যদিকে উদ্ভিদের কোষে ফাটল ধরানো হয়৷ সেখান থেকে যে আর্দ্র পদার্থ বের হয়, তা ওভেনে শুকানো হয়৷ ড. ভিশে বলেন, ‘‘ওভেন থেকে আমরা ডাইজেস্টেট বা গাঁজনের অবশিষ্ট অংশ পাই৷ আমাদের কাছে এটা এক অর্থে উদ্ভিদের আকরিক রূপ৷ তার মধ্যের উপাদানগুলি আমরা ব্যবহারের উপযোগী করে তুলতে চাই৷''

সেই লক্ষ্যে উদ্ভিদের অবশিষ্ট অংশ জ্বালাতে হবে৷ কারণ, মূল্যবান উপাদানগুলি ছাইয়ের মধ্যে পাওয়া যায়৷ ড. অলিভার ভিশে জানালেন, ‘‘গোটা প্রক্রিয়া শেষ হতে প্রায় ৩০ ঘণ্টা সময় লাগে৷ অতি সাধারণ দেখতে সাদা ও রঙিন সুক্ষ্ম গুড়া পাওয়া যায়৷ সেগুলি হলো জার্মেনিয়াম-ডাই-অক্সাইড ও রেয়ার আর্থ লবণ৷ সেগুলি ইলেকট্রিক গাড়ি ও মোবাইল ফোনে কাজে লাগে৷'' 

ফ্রাইব্যার্গের বাগানে ঠিক কত পরিমাণ মূল্যবান কাঁচামাল পাওয়া যাবে, গবেষকরা এখনো তা জানেন না৷ তাঁরা সবে হেক্টর প্রতি প্রায় ৫০ গ্রাম জার্মেনিয়াম ও ৫০ গ্রাম রেয়ার আর্থ সংগ্রহ করতে পেরেছেন৷ সেই পরিমাণ বেশি না হলেও অলিভার ভিশে ও তাঁর সহকর্মীরা ভবিষ্যতে  যথেষ্ট সম্ভাবনা দেখছেন৷  ড. ভিশে মনে করেন, ‘‘শিল্পোন্নত দেশ হিসেবে জার্মানির জন্য প্রচলিত কাঁচামাল আমদানির বিকল্প অত্যন্ত জরুরি৷ সে কারণে আমার মতে এই প্রক্রিয়াকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে গিয়ে ভবিষ্যতে ব্যবহারযোগ্য করে তুলতে হবে৷''

ফাইটোমাইনিং প্রক্রিয়ার মাধ্যমে উদ্ভিদের বিশাল সম্ভাবনা এখনো পুরোপুরি কাজে লাগানো হচ্ছে না৷ কিছু উদ্ভিদ এমনকি মাটি থেকে বিষাক্ত হেভি মেটাল শুষে নিতে পারে৷ আরও এমন ‘সুপার প্লান্ট' আবিষ্কার করার বিষয়ে গবেষকরা নিশ্চিত৷

স্টেফানি ক্র্যুগার/এসবি