একই ছাদের নীচে একাধিক প্রজন্ম

আইসেল নদীর তীরে নেদারল্যান্ডসের ডেভেন্টার শহরে লাখখানেক মানুষের বসবাস৷ প্রায় এক চতুর্থাংশই ছাত্রছাত্রী৷ ইয়োলিকে ফান ডের ভাল্স তাঁদেরই একজন৷ এখানে থাকার খরচ বেশি হলেও তিনি একটি উপযুক্ত বাসস্থান পেয়েছেন এবং সেখানে গিয়ে উঠছেন৷ তিনি পরীক্ষামূলক এই প্রকল্পের অংশ হতে পেরে বেশ রোমাঞ্চ বোধ করছেন৷

তাঁর বাসস্থানে বাকি বাসিন্দাদের বয়স ৭০ থেকে ১০৪! অবসরপ্রাপ্তদের এই বসতিতে ১৬০ জন বৃদ্ধ-বদ্ধা থাকেন৷ ছ'তলা বাড়িটির প্রত্যেক তলায় একজন করে ছাত্রছাত্রীও থাকেন৷ ইয়োলিকে বলেন, ‘‘প্রথমে আইডিয়াটি অত্যন্ত পাগলাটে মনে হয়েছিল৷ সব প্রতিবেশীই বয়স্ক মানুষ৷ কিন্তু আসলে মেলামেশা ভালোই হতে পারে৷''

ভাড়ার বদলে বয়স্ক প্রতিবেশীদের দেখাশোনার জন্য তাঁকে মাসে ৩০ ঘণ্টা সময় ব্যয় করতে হয়৷ ভালো করে সংসার পাতার সময় নেই৷ প্রথমেই ডিনার টেবিল সাজানোর দায়িত্ব কাঁধে এলো৷ ইয়োলিকে হাতেনাতে কিছু প্রাথমিক শিক্ষাও পেলেন৷ যেমন বৃদ্ধবৃদ্ধারা বলছেন, নিজেরাই সব করতে পারেন৷

এখানে সঠিক আচরণ খুবই গুরুত্বপূর্ণ৷ এখানকার আদবকায়দার সঙ্গে মানিয়ে নিতে কিছু সময় লাগতে পারে৷ কিন্তু শেষ পর্যন্ত এখানে থাকতে ভালোই লাগবে বলে ইয়োলিকে মনে করেন৷ তিনি এর মধ্যে ইয়োকে কেয়ারডিক-এর বন্ধু হয়ে উঠেছেন৷ ইয়োকের সামান্য স্মৃতিভ্রংশ ঘটেছে৷ তিনি ইয়োলিকে-র কাছে বিগত দিন ও তাঁর মৃত স্বামীর গল্প বলতে ভালবাসেন৷ ইয়োলিকে মনে করেন, এর মাধ্যমে বয়স্কদের সম্পর্কে একেবারে ভিন্ন ধারণা পাওয়া যায়, তাঁদের কাছে শেখা যায়, যা এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা৷

তরুণ ও বয়স্কদের মধ্যে মেলবন্ধন আসলে কিন্তু মোটেই কঠিন নয়৷

নরবার্ট ল্যুবার্স/এসবি