1945: Fin de la II Guerra Mundial en Europa

Con el desembarco de los aliados en Normandía, el 6 de junio de 1944, se sella la caída de la Alemania nazi. A principios de 1945, soldados estadounidenses arriban a Saarland, y ocupan un pueblo en Saarbrücken, pero no todos están dispuestos a bajar las armas.

Aunque en abril de 1945 la derrota militar del ejército de Hitler ya es inminente, en Berlín los combates continúan. Los soldados del Ejército Rojo se presentan ante la Puerta de Brandeburgo, el emblema de la capital alemana, donde días después miles de soldados y civiles alemanes se suicidan.

Después de 262 ataques aéreos en cinco años, la guerra termina también en Colonia. Soldados estadounidenses patrullan las calles de una ciudad casi destruida por completo. Los bombarderos del mariscal británico Arthur Harris son testigos mudos de la historia.

El 25 de abril de 1945 soldados soviéticos y estadounidenses se dan la mano. Esta foto del encuentro de dos ejércitos vencedores sobre los escombros de un puente sobre el río Elba, en Sajonia, se hizo famosa.

Prácticamente hasta la llegada de los soldados estadounidenses, los nazis siguen matando en el campo de concentración de Dachau, cerca de Múnich. En la foto se ve a prisioneros asesinados dentro de un vagón. La consternación entre los aliados por las dimensiones del genocidio es grande.

El 2 de mayo de 1945, un soldado soviético iza una bandera roja de la Unión Soviética en el Reichstag de Berlín, un símbolo del fin del Tercer Reich y de la cruenta dictadura nazi.

Trágico es el destino de la pequeña ciudad portuaria de Emden, en el norte de Alemania. El 6 de septiembre de 1944 caen allí 15.000 bombas en 18 minutos, lanzadas por 181 aviones canadienses. El último ataque aéreo se lleva a cabo el 25 de abril de 1945. Emden es una de las ciudades más destruidas por la guerra de Europa.

Los soldados alemanes que sobrevivieron la guerra pasaron a ser prisioneros de los británicos y estadounidenses, y el trato en sus campos de prisioneros era considerado humano. En los campos soviéticos, sin embargo, donde hay más de tres millones de soldados alemanes, 1,1 millones mueren. Los últimos soldados alemanes volvieron a casa en 1955.

Las tropas aliadas lucharon por ver esta noticia en los diarios. El 2 de mayo de 1945, los soldados estadounidenses se enteran de la muerte de Adolf Hitler en una edición especial de "Star and Stripes", el periódico del Ejército. La noticia los llena de alivio. El fin de la guerra está cerca.

Millones de niños y niñas alemanes no pueden entender la guerra, pero se ven obligados a jugar entre las ruinas, a pesar del peligro. La guerra es un trauma para toda una generación de alemanes que más tarde se destacó por haber reconstruido el país con su esfuerzo.

Este soldado alemán desconocido sobrevivió a la guerra, pero su vida todavía está muy lejos de ser normal. En 1945, el agua, la electricidad y la calefacción eran en Alemania un lujo que casi nadie podía permitirse. Se necesitaba, sobre todo, voluntad, creatividad y mucha imaginación para poder sobrevivir.

A 70 años del fin de guerra, la Pariser Platz, plaza en Berlín, frente a la Puerta de Brandeburgo, es un lugar en el que se reúnen el pasado y el presente. Bajo el título de "Mayo del 45: Primavera en Berlín", una exposición al aire libre recuerda la capitulación de la capital alemana, el 2 de mayo, y el fin de la II Guerra Mundial en Europa, en la primavera de 1945.