Francisco rezó por la libertad religiosa

El papa Francisco celebró la fiesta de San Esteban, el primer mártir católico, haciendo un homenaje especial a los cristianos que son perseguidos en todo el mundo y llamando a la defensa de la libertad religiosa. Siendo día festivo en Italia, una multitud se reunió en la Plaza de San Pedro en el Vaticano bajo un cielo azul para escuchar al pontífice, que habló desde la ventana de su estudio en el Palacio Apostólico. Francisco fue recibido con gritos de "¡Larga vida al papa!" "Hoy rezamos de modo particular por cuantos son discriminados por su testimonio de Cristo. Quisiera decirles a cada uno de ellos: si llevan esta cruz con amor, han entrado en el misterio de Navidad, están en el corazón de Cristo y de la Iglesia", dijo el papa, que al igual que en su mensaje del día anterior quiso recordar a los cristianos perseguidos en el mundo. El religioso argentino pidió rezar "para que, gracias al sacrificio de estos mártires de hoy, se refuerce en cada parte del mundo el compromiso para reconocer y asegurar concretamente la libertad religiosa, que es un derecho inalienable de cada persona humana". El líder de los 1.200 millones de católicos en el mundo dijo que aunque no todos son llamados a derramar sangre como San Esteban, "a cada cristiano se le pide ser coherente en cada circunstancia con la fe que profesa". Francisco expresó varias veces esta semana su solidaridad con las minorías cristianas discriminadas, sobre todo en Oriente Medio. El martes, el Vaticano publicó una carta del papa en la que dice que reza "todos los días" por ellos y que le gustaría ir a visitarlos en persona. Y el miércoles tuvo el gesto sin precedentes de llamar por teléfono a un campo de refugiados cristianos en el norte de Irak. "Vosotros sois como Jesús en la noche de su nacimiento: para él no había un lugar, fue expulsado y tuvo que huir a Egipto para salvarse. Vosotros, hoy, sois como él y yo os bendigo", dijo en su mensaje al campo de Ankawa en Kurdistán. (dpa)