Gigante de medios: cómo ganar dinero en la red

Hace mucho que Springer opera también fuera de Alemania. Es un grupo multinacional con compañías asociadas en Francia, Rusia o Polonia y otros países. Con 804 millones de euros en el primer trimestre de 2013 marcó un nuevo récord de ventas.
Al día se imprime 2,5 millones de ejemplares de Bild y todavía representa gran parte del fundamento del grupo. Sin embargo, debido a la creciente digitalización se desprende cada vez más de los medios de comunicación impresos. Últimamente, la venta de un paquete de periódicos regionales causó furor. Es parte de una reorganización desde la base del grupo.

Las tres pilares del consorcio Springer

Desde casi una década, la dirección del grupo amplía constantemente su oferta digital e invierte en el mercado internacional. “Estamos convencidos de que periodismo, trabajo publicitario y el negocio con anuncios funcionan también en un mundo digitalizado”, dijo Mathias Döpfner, presidente de la junta directiva de Springer a fines de julio.

Para el año 2013 indicó tres prioridades: la transformación digital, los abonos digitales y la cultura empresarial correspondiente, es decir la transición de una editorial clásica a una empresa de medios digitales. Según Döpfner, este ajuste estructural e inversiones en la digitalización van a afectar a la empresa a lo largo del año 2013.

Inversiones en el sector digital

El nuevo camino incluye sectores algo distantes del periodismo clásico. Los clasificados forman parte de un periódico, pero hoy en día, ¿quién busca un apartamento en un periódico? En Internet se consigue toda la información necesaria, imágenes y descripción de cómo llegar incluidas. Casi todo el negocio con anuncios se está desplazando de los medios impresos a portales en Internet. Springer se mantiene al día con los nuevos tiempos: “La mayoría de los portales en Internet que ofrecen procesos de compraventa inmediatos está en manos de editoriales, en Alemania sobre todo de la Axel Springer AG”, dice Bernd Lammel, director general de la asociación de periodistas alemanes. También el sector publicitario reconoció las ventajas de la compraventa digital. Portales interactivos permiten llegar a los consumidores de manera mucho más exacta que un periódico. Y la canalización correcta de la publicidad determina su eficiencia.

Para Springer, todo salió bien. El negocio con anuncios a través de portales en Internet le proporcionó un beneficio de 136 millones de euros en 2012, más que la oferta periodística que al mismo tiempo causa más gastos de personal. “Páginas web como “Idealo” o “Kaufda”, que ofrecen comparación de precios de portales de compras en línea, forman parte del ámbito de una empresa de medios digitales”, afirma Döpfner.

Actividad pionera y reaccionismo

“En Europa oriental o los Estados Unidos hay consorcios que emprenden estrategias de digitalización parecidas”, dice Christoph Schlienkamp, analista del Bankhaus Lampe, pero en Alemania, Springer tiene un papel de pionero.

Al mismo tiempo, también es una reacción ante un revés empresarial: en 2005, Springer quería adquirir la participación accionaria mayoritaria en una gran emisora de televisión alemana, pero las autoridades alemanas de defensa de la competencia (antimonopolios) impidieron la transacción. Entonces, el presidente directivo, Mathias Döpfner, anunció la vía alternativa para fomentar el crecimiento del grupo: la internacionalización del negocio de medios impresos y digitales.

Internacionalización sistemática

“Seloger” en Francia e “Immoweb” en Bélgica son los mayores portales inmobiliarios en sus respectivos países; “Totaljobs” la bolsa de empleo más grande de Inglaterra – Springer colecciona nombres de gran fama. Revistas femeninas en Polonia, “Computer hoy” en España, ediciones de “Newsweek” y “Computer Bild” en Rusia, Springer maneja más de 100 periódicos y revistas en 32 países. Participaciones accionarias en emisoras de televisión turca y polaca, una empresa conjunta con otro grupo de medios para Europa oriental, la lista podría extenderse aún mucho más. Las inversiones internacionales le reportaron beneficios de 300 millones de euros en el primer trimestre de 2013.

Con respecto a la transformación digital, Alemania ocupa un lugar central, cree el analista Schlienkamp: “La digitalización no es un tema exclusivamente alemán, pero el líder del mercado alemán lo tiene mucho más fácil”.

El significado para el periodismo

La mayor editorial alemana se aleja visiblemente de sus raíces periodísticas y eso no les gusta a todos. Sin embargo, desde un punto de vista empresarial, la reorganización del grupo Springer tiene sentido. El crecimiento de beneficios en el ámbito de los medios impresos de Springer se sitúa claramente por debajo del de los productos digitales. El total de la tirada de periódicos y revistas bajó en más de un cuatro por ciento en el primer trimestre. En el ámbito digital en cambio, se registró un crecimiento de un 20 por ciento.

¿Qué significa eso para el periodismo en general? Según Bernd Lammel, de la asociación de periodistas alemanes, la transformación digital no constituye un peligro “ni para la cultura occidental ni para el periodismo. Por el contrario, el ámbito digital puede ser la salida de la crisis del periodismo.”

Autor: Andreas Becker/Peter Eßer