Informe: biomasa

La biomasa se obtiene a partir de diferentes materiales orgánicos. Por un lado, figuran las denominadas "plantas energéticas", como la palma aceitera, la soja o la caña de azúcar. Por el otro, los residuos vegetales, como la basura doméstica o la industrial. La biomasa comprende múltiples aplicaciones: se puede emplear para calentar, para generar electricidad o para producir biocombustibles para vehículos o incluso aviones.

A través de su empleo, la biomasa puede convertirse en una arma contra el cambio climático. Y es que su combustión genera solamente una cantidad de dióxido de carbono equivalente a la acumulada en los materiales orgánicos durante su crecimiento. Además, la energía a partir de biomasa es, en principio, almacenable de forma ilimitada. Una ventaja adicional respecto a energías regenerativas como la solar y la eólica: la energía a partir de biomasa puede estar siempre disponible cuando realmente se necesita.

Sin embargo, y a diferencia del sol o el viento, la biomasa no es un recurso inagotable. Las superficies existentes que pueden ser utilizadas para su producción son limitadas. Los terrenos fértiles constituyen un recurso escaso en todo el mundo. Es por ello que, a menudo, la energía a partir de biomasa compite directamente con el cultivo de alimentos. Además, si espacios naturales valiosos como selvas tropicales o pantanos son transformados en monocultivos gigantes de palma aceitera, soja o caña de azúcar, la bioenergía deja de ser un regalo de la naturaleza para convertirse en una maldición. Este informe muestra ejemplos que pretenden servir de modelo y recoge a modo de resumen el uso de la biomasa en todo el planeta.