“La afición puede esperar grandes cosas de Ecuador”

Antonio Valencia tiene un talento especial para pasar desapercibido que le viene como anillo al dedo en su deseo de no llamar la atención. Lo suyo es guardar silencio, mantenerse al margen, observar distante lo que pasa a su alrededor sin tomar parte.

Es difícil imaginarse que este joven futbolista de 20 años que evita los grandes tumultos de aficionados que apoyan a la selección de Ecuador es la gran esperanza de su país en el Mundial de Alemania 2006, que en sus hombros recaerá la tarea de darle solidez a un equipo que aspira a ocupar una de las primeras 8 casillas.

En el terreno de juego, sin embargo, esa característica se transforma en una ventaja: Valencia aparece donde se le necesita sin que el adversario haya tomado nota de su presencia y así como en el momento indicado salta a la vista igualmente se desvanece hasta la siguiente jugada.

¿Que espera Antonio Valencia de la participación de Ecuador en el Mundial?

Espero mucho, espero que demos todo para dejar en alto el país como lo hemos venido haciendo hasta ahora

Cuando se le pregunta al entrenador Suárez sobre las figuras que mostrará Ecuador durante el Mundial él siempre menciona su nombre

¿Si? ¿De verdad? Es una motivación que él diga eso, eso me anima para seguir trabajando y esforzarme cada día más, el Mundial es una vitrina muy grande

¿En lo personal que tiene previsto para el Mundial?

Espero dar todo, cada vez que me levanto me levanto con la ilusión de trabajar muy bien para que cuando llegue la hora del Mundial pueda mostrarme, eso es lo que yo quiero, mostrarme.

¿Adónde quiere llegar Antonio Valencia después del Mundial?

Quiero ocupar una plaza muy importante en el equipo que estoy, o en el Villarreal, eso es lo que quiero y estoy buscando. (En la temporada 05/06, en una de las transferencias más publicitadas del fútbol ecuatoriano, Valencia abandonó El Nacional y pasó al Villarreal de España que posteriormente lo cedió en préstamo al Recreativo de Huelva)

Usted ha jugado en España con figuras importantes del seleccionado argentino, ¿qué le aporta esa experiencia a Ecuador?

Aporta mucho, creo que a mí me ha ayudado bastante compartir ideas con jugadores como Riquelme y otros españoles importantes, eso me ha ayudado mucho para aprender más.

El técnico Suárez destaca siempre la importancia de Ecuador como un conjunto, ¿cómo se vive ese sentimiento al interior de la selección?

Es un sentimiento muy bueno que ya viene de hace años, desde el profesor Darío Gómez quien siempre dijo que antes de todo para ser un equipo debemos ser buenos amigos dentro y fuera del campo de juego para así conformar un conjunto. Después llegó el profesor Suárez y le dio continuidad y ahora entre nosotros somos muy unidos y esa es nuestra clave.

Usted aporta experiencia internacional que le hace falta a Ecuador

Eso por ahora porque ahora tenemos la oportunidad de jugar un Mundial y allí podemos mostrarnos y dar un paso muy grande para llegar al fútbol internacional, de jugar en el fútbol español o italiano, ir consiguiendo cosas, que es lo único que le hace falta al futbolista del Ecuador

Usted juega en Europa y sigue lo que pasa en Alemania y Polonia, ¿cómo ve usted a Alemania?

Sabemos que es un rival muy complicado, con un fútbol muy fuerte, muy rápido, de dos toques, muy explosivo. Nosotros los ecuatorianos debemos hacernos a la idea que esto es un Mundial y enfrentarlo y prepararlo como tal, cada vez que vamos a un entrenamiento estar bien físicamente, debemos estar fuerte para ese y todos los partidos.

¿Y Polonia?

Ya la enfrentamos una vez, de pronto no tuvimos un buen partido, pero el del Mundial debemos prepararlo mejor, jugar con la pelota abajo, con buen toque, con llegadas rápidas, manejar los centros, creo que así le vamos a hacer mucho daño.

¿Contra Costa Rica?

Debemos respetarla como a todas las selecciones, como a Alemania, como a Polonia. Por algo está en el Mundial, se lo ganó con meritos

¿Qué tan lejos va a llegar Ecuador?

Debemos esperar, eso depende, todo se consigue con trabajo y si seguimos trabajando como estamos, creo que vamos a llegar muy lejos

¿Conoce Berlín?

No, todavía no la conozco, espero conocerla

¿Qué conoce de Alemania?

Conozco poco, una vez fui a jugar contra un equipo alemán con el Villarreal, sé que es un buen país con buenas ciudades.

¿Qué sabe del fútbol alemán y de sus futbolistas?

Que son jugadores muy fuertes y rápidos

¿Alguien que admire en su posición, que lo inspire?

No llego a esos extremos, no tengo a nadie en especial, veo muchos partidos y aprendo mucho viendo fútbol español que es de los mejores del mundo, con buen toque. Hasta ahora no he visto mucho otro fútbol.

¿Qué tiene Ecuador para mejorar?

Mucho, la mayoría de los jugadores somos jóvenes y estamos aprendiendo, nos falta mucho y de pronto debemos mejorar poco a poco.

¿Qué le puede decir a la afición ecuatoriana y latinoamericana?

Que nos siga respaldando y animando, que pueden esperar grandes cosas de nosotros.