Menos muertos en las carreteras

Desde el año 2007, mueren anualmente 1,25 millones de personas en el mundo en accidentes de tráfico, según un informe presentado el lunes 19 de octubre de 2015 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra. A pesar de que hace unos años muchos expertos –entre ellos de la OMS- predijeron un aumento del número de muertes en las carreteras, lo cierto es que a pesar de que cada vez hay más vehículos circulando por todo el mundo, la cifra de defunciones no ha crecido. De hecho, el informe dice que en 79 países muere anualmente menos gente en accidentes de tráfico. Buenas noticias.

El éxito de las normas de tráfico

Especialmente en aquellos lugares en los que se aplican normas de tráfico más estrictas los resultados son más visibles. En lo que concierne al uso del cinturón de seguridad, por ejemplo, ya hay 105 países que exigen que todos los ocupantes del vehículo los utilicen. 47 Estados establecen un límite de velocidad de 50 kilómetros por hora en trayectos urbanos. La prohibición de conducir bajo los efectos del alcohol está establecida en 34 países. En otros 44, los motociclistas están obligados a circular con casco y, en 54 países, los niños deben viajar en asientos especiales. Asimismo, la mejora de la tecnología experimentada en el sector automovilístico en las últimas décadas ha contribuido a disminuir el número de muertos en accidentes de tráfico.

“Gracias a leyes más estrictas y mejores infraestructuras, hoy en día casi 500 millones de personas están mejor protegidas ante accidentes de tráfico que hace unos años”, dijo el excalde de Nueva York, Michael Bloomberg, cuya compañía de medios ha ayudado a financiar el estudio. Aún así, queda mucho por hacer en materia de seguridad vial.

Demanda acumulada en países con pocos ingresos

Si bien el informe resultó, por un lado, mejor de lo esperado, el número de víctimas aumentó, sobre todo, en los países con menor poder adquisitivo. Alrededor del 90 por ciento de las 1,25 millones de muertes ocurridas en carretera en todo el mundo tuvieron lugar en países con bajos y medios ingresos. Y eso a pesar de que sólo el 54 por ciento de los vehículos de todo el mundo circulan por estos países.

“África es, con diferencia, la región del mundo con la mayor tasa de muertes en accidentes de tránsito”, escriben los autores del estudio. Europa, por el contrario, es en la que se registran menos fallecimientos.

Sobre todo cuando se comparan las estadísticas de muertes en carretera por cada 100.000 habitantes, se percibe la brecha existente entre países ricos y pobres: en un país tan poblado y con tanta circulación como Alemania, en 2013 se registraban, según la OMS, 4,3 muertes por cada 100.000 habitantes. En el norte de África, en Libia por ejemplo, aunque las posibilidades de adquirir y conducir un vehículo son menores que en Alemania, la estadística aumenta a 73,4 fallecimientos por cada 100.000 personas.

Pero no sólo los conductores de automóviles están en peligro. También los peatones, ciclistas y motociclistas corren el riesgo de morir en las carreteras. Según el estudio de la OMS, el 22 por ciento de los fallecidos en accidentes de tránsito son peatones. Los motociclistas, por su parte, representan un 23 por ciento del total y los ciclistas, un 4 por ciento. En África, sin embargo, la cifra de personas que murieron mientras se desplazaban en bicicleta representa un 43 por ciento del total de fallecidos.