În atenţie: educaţia academică a romilor

Multe bariere a trebuit să depăşească Angela Kocze în drumul ei spre cele mai înalte poziții din mediul academic. După absolvirea școlii, a început să lucreze ca muncitoare într-o fabrică de metal din capitala maghiară Budapesta. La acea vreme, a locuit împreună cu prostituate și alcoolici în locuințe mizerabile pentru muncitori. Nu îi este rușine să vorbească despre acele vremuri, pe care le numește ”cea mai bună școală a vieții”. În același timp, știa că nu putea trăi așa la nesfârșit.

Femeia își dorea să lucreze în domeniul educației, așa că un an mai târziu a început să lucreze ca asistent didactic într-o școală primară. Însă una dintre cele mai mari provocări avea să se ivească dintr-un loc neașteptat: în percepția și așteptările limitate ale altor persoane, spunea ea pentru DW. Deși a fost întotdeauna o elevă bună, nimeni nu a crezut că ar putea urmări vreodată obiective mai înalte: "Am experimentat adesea cum limitarea în percepția și imaginația oamenilor din jurul mi-a afectat viața. Era pur și simplu imposibil pentru ei să creadă că cineva ca mine, care provenea dintr-o familie săracă de romi cu părinți needucați, ar putea ajunge vreodată la o școală superioară, darămite la o universitate”. 

De la fabrică la universitate

Cum lupta ei zilnică era istovitoare, Angela a simțit o puternică dorință de a creea un loc sigur în care oamenii să se motiveze reciproc. Pornind de la acest gând, Angela Kocze a fondat "Romaversitas" în 1996 - un program care pune în legătură studenți romi din întreaga lume și oferă sprijin academic. În 2004, actualul program de pregătire a absolvenților romi (RGPP) a fost înființat la Universitatea Central Europeană (CEU), care între timp a fost nevoită să se mute de la Budapesta la Viena din pricina campaniei guvernului maghiar condus de Viktor Orban împotriva filantropului George Soros, fondatorul CEU în 1991. 

Scopul programului este de a recunoaște rasismul structural ca fiind un fapt și o provocare, respectiv de a-l contracara în mod conștient, astfel încât să-i ajute pe toți cei care sunt afectați de acest fenomen.

În calitate de șefă a programului, Angela Kocze se simte responsabilă pentru toți cei care trebuie să lupte la fel de mult ca și ea pentru a ajunge la universitate: "Este preocuparea mea, este impulsul meu interior, să deschid o cale pentru toți cei care își urmează visele. Acest program este menit să le arate studenților romi că nu sunt singuri în fața problemelor lor, că există un loc în care pot primi ajutor și pot face schimb de idei cu semeni care se află într-o situație similară. Aceasta este o adevărată încurajare”. 

O altă provocare majoră cu care se confruntă mulți elevi romi este lipsa unor modele vizibile. De aceea, Angela Kocze, împreună cu editura Magveto din Ungaria, a lansat o inițiativă care are ca scop să umple acest gol de cunoștințe. O serie de cărți prezintă două personalități marcante ale romilor din Ungaria, al căror angajament pentru drepturile civile a avut o mare influență socio-politică: Agnes Daroczi și Jenö Zsigo. 

Biografiile lor vor lărgi perspectivele istorice asupra transformării sociale și politice a Ungariei: "Aceste cărți sunt importante. Este vorba de a nu mai vedea romii ca pe un grup izolat, ci de a pune în centrul atenției perspectivele lor, depășind granițele narațiunilor socio-politice anterioare. Este vorba de revendicarea istoriografiei care s-a concentrat întotdeauna doar asupra noastră. În acest fel putem să ne facem vizibile adevărata noastră poziție, rolul și relația cu Ungaria și cu Europa”. 

Pentru a extinde cunoștințele despre romi și în mediul academic, Angela Kocze aduce laolaltă în mod regulat persoane din rețelele universitare și intelectuali din comunitatea romă. Acest schimb de experiențe devine evident în proiecte precum Critical Romani Studies Journal sau Universitatea de Vară CEU și are menirea să sprijine studenții romi prin facilitarea de contacte importante, mai cu seamă că ei sunt încă percepuți ca ”outsideri” în lumea academică, explică Kocze.

Cum putem salva omenirea?

Cum interesul ei primordial a fost întotdeauna legat de oameni, Angela Kocze a ales sociologia în mod deliberat la începutul carierei sale. "Sociologia se referă la viața reală, la societate, la structurile sociale și la modul în care oamenii interacționează unii cu alții. Acest domeniu este chemarea mea”. 

Tocmai de aceea, o preocupare deosebită pentru ea este și situația și dinamica globală actuală, marcate de pandemie, de crizele financiare și de atacul rusesc asupra Ucrainei, cu toate implicațiile sale. Ea este convinsă că trebuie găsite modalități de a salva omenirea de la o depresie colectivă: "Mulți oameni sunt frustrați și dezamăgiți. Educația este un spațiu de mobilizare socială în care dogmele pot fi reflectate și puse sub semnul întrebării. Prin urmare, deschiderea unor instituții de învățământ în care se promovează speranța și recunoașterea reciprocă reprezintă expresia umanismului trăit și împărtășit. Acesta este motivul pentru care cred cu tărie că educația este un bun public, un drept al omului care ar trebui să fie disponibil pentru fiecare persoană, indiferent de rasă, afiliere politică sau religie”. 

Angela Kocze intenționează să continue să lucreze în acest sens. În opinia ei, educația este o condiție esențială pentru ca lumea și oamenii care trăiesc în ea să conviețuiască în pace. Mulți dintre studenții de la CEU au profitat de oportunitatea de a se educa și astăzi lucrează pentru organizații europene și internaționale sau și-au fondat propriile proiecte. Unii sunt chiar activi în viața politică. 

Angela Kocze este convinsă că multe dintre aceste povești de succes nu ar fi fost posibile fără CEU: "Impactul tuturor acestor studenți este deja vizibil astăzi și va avea o influență puternică în sferele academice, sociale și politice ale societății în ansamblu peste 10 sau 20 de ani. Mă umple de bucurie și de speranță să știu că mulți alți romi vor continua să urmeze drumul lor către învățământul superior alături de noi în viitor. Aici primesc sprijinul și resursele financiare de care nu au avut parte până acum”. 

Angela Kocze este profesor asistent în cadrul programului de studii rome și este director academic al programului de pregătire a absolvenților romi la Central European University (CEU) din 2017.