Casa Albă - nemulţumită de retragerea militarilor spanioli din Irak

Responsabilii de vârf ai administraţiei Bush s-au abţinut să comenteze decizia proaspătului premier socialist al Spaniei. Atât preşedintele SUA cât şi secretarul de stat Colin Powell au preferat să-şi trimită purtătorii de cuvânt în faţa microfoanelor pentru a răspunde incomodelor întrebări legate de retragerea trupelor spaniole din Irak. În numele diplomaţiei americane, Richard Boucher a declarat: ”Am fost un pic surprinşi de precipitata veste şi exprimăm regrete vizavi de faptul că Spaniolii şi-au anunţat retragerea atât de subit”.

Preşedintele George Bush i-a transmis omologului său spaniol un mesaj asemănător în cursul convorbirii telefonice avute timp de cinci minute, dar pe un ton mai puţin diplomatic. Potrivit purtătorului de cuvânt de la Casa Albă, Scott McLellan, Bush i-a cerut noului prim-ministru de la Madrid să evite pe viitor orice acţiune care în mod eronat le-ar putea da teroriştilor şi inamicilor libertăţii din Irak sentimentul securităţii. Richard Boucher a încercat ceva mai târziu să atenueze tonul dur al Casei Albe, aducând elogii aliaţilor, care şi-au dovedit până acum angajamentul în lupta antiteroristă. El a declarat: ” Ştim că Spania luptă cu îndârjire împotriva terorismului, apreciem modul în care soldaţii spanioli şi-au dus la îndeplinire misiunile în acest război, şi ne bucurăm de viitoarea colaborare cu Spania.”

În plus, SUA au cerut cabinetului de la Madrid să nu-şi retragă cei peste 1300 de militari din Irak la fel de repede precum a anunţat intenţia de a-i retrage - la doar câteva ore de la învestitură. Boucher a subliniat în context: ”Sperăm ca retragerea să se petreacă în condiţii de deplină coordonare şi ordine, în colaborare cu celelalte trupe ale coaliţiei, astfel încât să nu apară deficite la faţa locului.”

S-ar putea ca aceste deziderate americane să se vădească greu de înfăptuit. Până în prezent, nici o ţară nu s-a arătat dispusă să umple golul lăsat de Spania. În plus, guvernul din Honduras, de pildă, a comunicat că, dată fiind noua situaţie din Irak, îşi va reanaliza strategia din regiune.

La rândul ei, consiliera pentru probleme de securitate Condoleeza Rice a trebuit să recunoască faptul că există şi alte ţări care reevaluează riscurile la care îşi supun militarii. ”Totuşi”, a spus Rice, ”avem o coaliţie vie şi capabilă de ripostă în Irak.”

Contracandidatul democrat al preşedintelui Bush la alegerile din noiembrie, John Kerry, este de altă părere: El apreciază în primul rând că retragerea militarilor spanioli este un semnal greşit pentru ceilalţi membri ai coaliţiei, fiindcă platforma sa mizează pe extinderea aşa-numitei ”coaliţii a statelor voluntare.” Retragerea Spaniei reprezintă aşadar o mare pierdere din punctul său de vedere. Richard Boucher, însă, a minimalizat această opinie, subliniind că toate statele importante, înafara Spaniei, s-au declarat hotărâte să rezolve problemele din Irak. Richard Boucher a conchis: ”Retragerea militarilor spanioli nu este un semnal puternic pentru irakienii care vor să ne pună la încercare voinţa. Şi, un lucru rămâne cert: capacităţile militare ale coaliţiei nu vor suferi modificări.”