La un păhărel în barul cât o lume întreagă

Toarnă-ți ceva de băut, introdu numele tău, activează sistemul video și relaxează-te. Cu doar câteva click-uri, poți lua loc în barul StayTheF***Home Bar (STFH). Sau poți parcurge traseul virtual pentru a descoperi ceea ce creatorii numesc „digital bar-hopping” într-unul din celelalte 14 baruri. În fiecare bar de pe această platformă online se poate intra în contact, în conferință video pe Zoom sau Skype, cu alți „oaspeți” ai localului.

Este puțin ciudat să intri într-un asemenea bar, iar atmosfera depinde de „clienții” din chatroom. Apoi aici nu poți să-ți iei băutura și să te retragi într-un colț. În acest spațiu virtual te întâmpină, de regulă, și îți pândesc fiecare mișcare, unsprezece persoane.

După vreo săptămână de autoizolare, în timp ce mă aflam la mine în dormitor, am băut o bere în „Art and Design Bar” după care am pornit către barul în care se vorbește engleză. În primul local se vorbea numai rusă. „Clienți” din Rusia, Ucraina, Belarus și Estonia ciocneau pahare în fața webcam-ului și vorbeau despre coronavirus, inevitabilul colaps al industriei turismului și consecințele grave asupra economiei.

În barul cu vorbitori de limbă engleză, starea de spirit era ceva mai bună. O femeie încerca să-i întâmpine cu un zâmbet pe utilizatorii din Rusia, Finlanda, Spania și Lituania: „Hai să încercăm să nu vorbim despre coronovirus!”. „Ce propuneți să bem?“, întreba altcineva. „În sănătatea noastră, desigur!“

„În timp ce granițele se închid, noi primim pe oricine, de oriunde ar fi“, este sloganul acestui proiect inedit creat de agenția de creație Șișki Collective pentru a-i ajuta pe cei care se simt „singuri și abandonați“ în carantină, dar și pentru a-i convinge să rămână acasă pentru a preîntâmpina răspândirea virusului.

Într-un chatroom privat, denumit „soundofsilence“, îl întâlnesc pe Mihail Șișkin, directorul și fondatorul agenției. Șișkin spune că proiectul cu barurile online a fost pus pe picioare în 24 de ore. „Inițial a fost doar o distracție, un loc în care să te poți întâlni cu prietenii. Dar vestea s-a dus repede“, spune el.

Barul virtual

Platforma online a avut 200.000 de vizitatori în doar două săptămâni. În prezent se înregistrează 30.000 de vizitatori pe zi, cu vârste între 25 și 40 de ani, 80% dintre aceștia sunt vorbitori de limbă rusă.

În „baruri“ sunt disponibile aproximativ 200 de „locuri“, cu mai multe „camere“ deschise zilnic. Un asemenea chatroom este pentru lectură. Vinerea, StayTheF***Home Bar propune un program cultural ce include stand-up comedy, concerte și club cinema. Și unele dintre denumirile „barurilor„ s-ar putea să sune cunoscut. Unul este versiunea unui local popular din Sankt Petersburg, altul din Moscova și altul al unui bar din Tel Aviv. Acum agenția este în discuții cu alte localuri din Osaka și San Francisco.

În loc sa recreeze o stradă din Sankt Petersburg, agenția plănuiește să le ofere utilizatorilor „o stradă de-a lungul întregii lumi, unde să te poți plimba printre baruri existente în realitate, în toate colțurile lumii, și unde să întâlnești oameni de pretutindeni“. Șișkin speră ca noua platformă să sprijine localurile în această perioadă dificilă și să le ofere un spațiu în care să rămână în contact cu clienții. Șișki Collective caută modalități prin care barurile și restaurantele să și câștige ceva bani de pe urma acestui inedit proiect, eventual prin organizarea unor evenimente în spațiul virtual sau diverse scheme de livrare la domiciliu. O idee ar fi crearea unor kit-uri pentru cocktailuri ce pot fi realizate acasă. 

Închise și sigilate

Multe țări din lume și-au închis granițele pentru a împiedica răspândirea coronaviruslui, multe au adoptat măsuri drastice pentru populație. Și Rusia încearcă să țină sub control numărul infecțiilor, prin metodele deja aplicate în alte părți.Locuitorii Moscovei au fost plasați în izolare. Încet-încet, tot mai multe orașe și regiuni urmează exemplul capitalei. Barurile, cluburile, restaurantele, teatrele și cinematografele au fost închise. „COVID-19 ne schimbă fundamental structurile sociale și încă nici nu suntem pe deplin conștienți de măsura în care o face„ afirmă sociologul Olga Savinskaza de la Școala Superioară de Economie din Moscova. „Forțați de împrejurări, oamenii găsesc noi căi să se distreze“, adaugă ea.  

Un proiect de nișă

Șișkin afirmă că este prea devreme pentru a putea spune cât trafic online va asigura platformei STFH noua politică a Moscovei. Dar, de vreme ce barurile s-au închis, este convins că proiectul său online poate fi un bun înlocuitor.

Însă nu toți utilizatorii sunt la fel de convinși. „Oamenii intră pe platformă pentru discuții. Mulți dintre ei nu beau„ povestește Arthur Ahizarov, un tânăr profesor de engleză. Arthur spune că a vizitat platforma aproape în fiecare zi de când a descoperit-o, atras fiind de diversitatea „clienților“ prezenți în aceste baruri virtuale, în ciuda dificultăților tehnice pe care le-au întâmpinat. „Dar nu cred că noul proiect poate înlocui timpul petrecut față-n față„ adaugă el.

Hendrik Jackson, un scriitor și traducător german aflat în prezent la Moscova, spune că barul virtual a fost o experiență destul de plăcută după ce a fost nevoit să se autoizoleze în urma unei călătorii în Austria. A vizitat de câteva ori platforma STFH, dar de când a devenit populară n-ar mai face-o. Prea mulți utilizatori, discuții prea zgomotoase și superficiale, spune Jackson. „ Problema este că fiecare ascultă ce se vorbește. Aici este diferența între barul online și cel offline“, explică Hendrik Jackson. 

După carantină

În partea de jos a paginii STFH există și un link pentru donații, însă deocamdată agenția se concentrează pe menținerea numărului de utilizatori înregistrați și pe remunerarea voluntarilor care s-au alăturat echipei, spune Șișkin. „Pentru noi este o platformă uriașă pentru experimente“, adaugă fondatorul agenției Șișki Collective.

Inițiatorii proiectului speră ca prin noua platformă online să țină în viață barurile reale, astfel încât acestea să poată fi redeschise după încheierea perioadei de carantină. „Când se termină totul, sper ca barurile noastre virtuale să fie complet goale, iar cafenelele, barurile și restaurantele adevărate să se umple de clienți. Dacă acesta va fi deznodământul, ne vom bucura că le-am putut fi de folos oamenilor și am și câștigat o experiență interesantă.“