Importanţa oraşului Severodoneţk

La aproximativ două săptămâni de când ultimii soldaţi ucraineni din Mariupol s-au predat armatei ruse, cu nădejdea unui schimb de prizonieri, Ucraina ar putea pierde al doilea centru important al Donbasului, oraşul Severodoneţk. Potrivit relatărilor, în oraş se desfăşoară lupte pe străzi şi militarii ruşi au ajuns între timp în centrul oraşului.

Severodoneţk şi învecinatul Lysychansk sunt ultimele oraşe mari din regiunea Luhansk, controlate încă de guvernul de la Kiev. Potrivit informaţiilor furnizate de Statul Major General al Ucrainei, Rusia tocmai se concentrează pe cucerirea Severodoneţkului. În context, trupele ucrainene care apără regiunea sunt în pericol să fie încercuite, la fel ca şi la Mariupol.

Centrul industriei chimice ucrainene

Severodoneţk avea înaintea războiului aproximativ 100.000 de locuitori. Oraşul a luat fiinţă în perioada sovietică în jurul unei localităţi din apropierea combinatului chimic "Azot", cel mai mare din Ucraina. Noul oraş aflat la graniţa dintre regiunile Luhansk, Doneţk şi Harkiv şi-a primit denumirea în anii 1950 de la râul Siverski Doneţ.

Proprietarul combinatului chimic "Azot" este oligarhul şi magnatul de presă Dmitro Firtaş, care trăieşte din 2014 în Austria, şi care este în pericol să fie deferit autorităţilor din SUA, fiind bănuit de corupţie. Combinatul său din Severodoneţk produce în principal îngrăşăminte pentru agricultură, care sunt exportate în cea mai mare parte. 

În ultimii ani combinatul s-a confruntat cu repetate întreruperi de producţie, la fel ca multe alte fabrici din regiune, din cauza conflictului din Donbas. Pe lângă "Azot", la Severodoneţk există şi alte combinate chimice. În învecinatul  Lysychansk se află o rafinărie de petrol, care a aparţinut pe vremuri unor oameni de afaceri ruşi, dar care nu mai produce de multă vreme.

Separatismul din Donbas

În afară de asta, Severodoneţk este cunoscut fiindcă acolo s-a făcut cu aproape 20 de ani în urmă prima încercare de scindare a Ucrainei. Pe 28 noiembrie 2004 în oraş s-a reunit aşa-numitul "Congres Panucrainean al Deputaţilor de la Toate Nivelurile", la care au luat parte în principal reprezentanţi ai formaţiunii pro-ruse "Partidul Regiunilor".

Partidul a fost înfiinţat în Donbas şi domina întreaga regiune. Pe fundalul "revoluţiei portocalii" pro-vestice din capitala Kiev, el a ameninţat că va proclama autonomia regiunii cu capitala la Harkiv. Autonomia urma să cuprindă cele opt regiuni din estul şi sudul Ucrainei, inclusiv Peninsula Crimeea şi oraşul Sevastopol.

La congres a ţinut o cuvântare şi primarul de atunci al Moscovei, Iuri Luşkov, care în tinereţe lucrase o vreme la combinatul "Azot". Luşkov a fost făcut ulterior cetăţen de onoare al Severodoneţkului, deşi autorităţile ucrainene i-au interzis intrarea în ţară din cauza afirmaţiilor separatiste pe care le-a făcut privind oraşul-port Sevastopol.

Iniţiatorii "Congresului Panucrainean" s-au mulţumit, în 2004, cu ameninţări de ordin general. Dar mulţi observatoriă consideră formaţiunea ca fiind prima încercare, lipsită de succes, de a obţine o scindare politică formală a Ucrainei.

A doua tentativă a avut loc 10 ani mai târziu, în primăvara şi vara anului 2014. După ce Crimeea ucraineană a fost anexată de Rusia, separatişti locali înarmaţi au ocupat împreună cu cazaci veniţi din Rusia cele trei oraşe învecinate Severodoneţk, Lysychansk şi Rubişne.

Armata ucraineană a eliberat regiunea în 2014, în a doua jumătate a lunii iulie iar Severodoneţkul a devenit centrul administraţiei regionale civile şi militare. Acolo s-au mutat şi diverse instituţii, inclusiv de învăţământ superior, din Luhansk. Acum acestea şi-au mutat iarăşi sediile, de data aceasta în vestul Ucrainei.

Importanţa strategică a Severodoneţkului

Severodoneţk şi învecinatul Lysychansk sunt de importanţă strategică fiindcă asigură legătura Donbasului cu alte regiuni ale Ucrainei. De primă importanţă este în context autostrada care leagă Lysychansk de Bahmut, în regiunea Doneţk. Soldaţii ucraineni sunt aprovizionaţi folosindu-se această autostradă, şi până de curând pe acolo au fost evacuaţi şi civilii. Astăzi nu se mai foloseşte fiindcă a fost supusă unor tiruri de artilerie şi se consideră că este prea riscant.

Cucerirea oraşelor Severodoneţk şi Lysychansk ar permite armatei ruse să ajungă la graniţa administrativă a regiunii. În plus, de acolo ar putea să-şi continue înaintarea spre vest, în direcţia Kramatorsk, un alt centru administrativ al regiunii Doneţk. Kramatorsk este unul din ultimele oraşe industriale mari, care mai sunt controlate în Donbas în întregime de guvernul de la Kiev.