Fostul consilier al lui Trump Manafort în arest la domiciliu

Tună și fulgeră în jurul președintelui Donald Trump în ancheta privind legăturile ilegale cu Rusia: procurorii americani i-au pus sub acuzare pe trei foști consilieri ai lui Trump. Acuzațiile care i se aduc celui mai cunoscut dintre cei trei, fostul șef de campanie Paul Manafort (în imagine), sunt atât de serioase încât judecătoarea a impus deja de la prima audiere o măsură privativă de libertate:  Manafort se află în arest la domiciliu. În plus, bărbatul de 68 de ani trebuie să achite o cauțiune în valoare de 10 milioane de dolari.

Primele inculpări în ancheta privind legăturile cu Rusia

Și partenerul de afaceri al lui Manafort, Richard Gates, care a fost vice-șeful de campanie al lui Trump, este obligat să nu-și părăsească locuința. Cauțiunea sa se ridică la cinci milioane de dolari. Justiția americană îi acuză pe cei doi de conspirație împotriva intereselor americane și de spălare de bani. Cei doi ar fi ascuns de autoritățile americane încasări de milioane de dolari realizate din activitățile lor în Ucraina.

Inculpările lui Manafort și Gates sunt primele din ancheta condusă de Robert Mueller privind presupusele influențări de către Rusia a campaniei electorale prezidențiale americane și privind presupuse legături ilegale ale echipei de campanie a lui Trump cu Moscova.

Manafort - lobbyist cu conexiuni la Moscova

Manafort este considerat deja de mai multă vreme o figură-cheie în afacerea Rusia. El a întreținut relații de afaceri cu oligarhul Oleg Deripaska, apropiat de Kremlin, cu care s-a certat însă mai târziu. Manafort a lucrat aproape un deceniu pentru fostul șef de stat ucrainean Viktor Ianukovici, aliat al președintelui rus Vladimir Putin, și pentru partidul acestuia.

Faptul că Trump a reușit să-l recruteze în echipa sa de campanie a fost considerat o mare lovitură, mai ales că Manafort activase deja în calitate de consilier pentru președinții Gerald Ford, Ronald Reagan și George Bush senior. Ca sfătuitor al lui Trump, Manafort a fost prezent în iunie 2016 la acea întâlnire de rău augur de la New York, din Trump Tower, cu o avocată rusă despre care se spune că ar fi avut legături cu Kremlinul. În actul de acuzare de 31 de pagini redactat împotriva lui Manafort și Gates nu se face însă nicio trimiter la Trump sau la campania electorală a acestuia.

O referire directă la afacerea Rusia are însă actul de acuzare formulat împotriva lui George Papadopoulos, care a fost consilier de politică externă în echipa de campanie a actualului președinte american. El este acuzat de declarații mincinoase. Spre deosebire de Manafort și Gates, care au respins integral acuzațiile la audierea de la Washington, Papadopoulos și-a recunoscut vina deja de la începutul lui octombrie, într-o înțelegere cu procurorii prin care pedeapsa sa va fi redusă corespunzător.

Întâlnire cu Vladimir Putin, avută în vedere

Potrivit mărturiei acestuia, el ar fi primit de la un "profesor" din Londra material compromițător cu privire la rivala democrată a lui Trump, Hillary Clinton. Informațiile ar fi provenit de la guvernul rus, care ar fi fost în posesia a mii de e-mailuri furate din contul doamnei Clinton, după cum este citată declarația în instanță a fostului consilier al lui Trump. Serviciile secrete americane acuză guvernul rus că ar fi coordonat atacuri cibernetice masive asupra echipei de campanie a doamnei Clinton.

Papadopoulos ar mai fi recunoscut, potrivit mărturiei sale din instanță, că s-ar fi întâlnit în martie 2016 cu ambasadorul Rusiei la Londra și cu o femeie prezentată drept nepoata președintelui Vladimir Putin. La întâlnire s-ar fi discutat despre o posibilă întrevedere Putin-Trump. Consilierul l-ar fi informat pe Trump în martie 2016 că ar putea organiza o întâlnire cu Putin, se mai spune în mărturia lui Papadopoulos.

Trump nu se consideră afectat de anchetă

Într-o primă reacție la aceste inculpări, Trump contestă că ancheta l-ar viza și pe el. Acuzațiile la adresa lui Manafort s-ar concentra asupra unor fapte care s-ar fi petrecut "cu ani mulți în urmă" - deci într-o perioadă când acesta nu făcea parte din echipa de campanie a președintelui actual. De fapt, acuzațiile vizează și perioada în care Manafort a lucrat pentru Trump. Șeful de la Casa Albă nu a comentat acuzațiile aduse lui Papadopoulos. Purtătoarea sa de cuvânt Sarah Huckabee Sanders a spus doar că acesta ar fi jucat un rol "extrem de limitat" în campania lui Trump.

Afacerea Rusia este o povară grea pentru Trump încă de la preluarea funcției prezidențiale în ianuarie. Președintele susține mereu că nu au existat contacte ilegale între tabăra sa și Moscova. Acuzațiile împotriva sa au fost mereu descrise de Trump drept o gigantică "vânătoare de vrăjitoare".

os/rs (dpa, afp)