Germania: teste pentru șoferii în vârstă

De cinci decenii, Peter Mecking nu a provocat niciun accident de circulație. Și așa ar trebui să fie și în continuare. Bărbatul de 70 de ani s-a oferit, însă, voluntar pentru un așa-zis control al aptitudinilor de șofat. A condus prin Köln timp de 45 de minute la volanul unui Cupra roșu, sub supravegherea atentă a instructorului auto Dominik Wirtz.

La vârsta sa, Mecking încă mai conduce în jur de 100 de kilometri în fiecare zi deși este convins că ”la un moment dat trebuie să te oprești din cauza scăderii performanțelor mentale și fizice. Dacă primesc feedback că este mai bine să mă las, accept. Mă pun în pericol pe mine dar îi pun și pe alții”.

Instructorul Wirtz îl ghidează prin jungla urbană și în cele din urmă îl îndreaptă spre autostradă. Vrea să afle dacă Mecking respectă limitele de viteză, dacă se încadrează cum trebuie pe benzi și păstrează distanța de siguranță. Dacă oferă prioritate și are respect față de bicicliști, scutere electrice și pietoni.

Milioane de seniori la volan

Mecking s-a dovedit stăpân pe sine în cele trei sferturi de oră și a primit laude de la Wirtz. Ar trebui să se uite mai des peste umăr, în viitor.

Zece milioane de cetățeni germani de peste 65 de ani au permis de conducere. Din ce în ce mai mulți seniori apelează la instructori precum Wirtz pentru a-și verifica abilitățile. La final primesc doar recomandări, nu li se interzice șofatul.

”În prezent fac două astfel de ture cu seniori pe săptămână. Vin doar cei deschiși la minte și care acceptă critici. Celor mai mulți, de altfel, le și spun că pot continua. Problema sunt cei care nu vin. Ei circulă, cum ar veni, pe sub radar", explică instructorul.

Accidentul care a generat discuțiile despre seniorii la volan

Dezbaterea despre testele obligatorii pentru șoferii seniori s-a încins după ce un bărbat de 83 de ani a încercat recent să ocolească cu mașina un ambuteiaj, intrând pe o pistă de bicicliști din Berlin. A provocat un accident grav în care au murit o mamă și copilul ei de patru ani.

Dominik Wirtz întâlnește ocazional persoane pe care le sfătuiește să renunțe la condus. ”Am avut recent două verificări în care, din păcate, a trebuit să le spun oamenilor că s-ar putea să nu fie o idee atât de bună să se mai urce la volan. Într-un caz, șoferul s-a oprit la culoarea verde a semaforului iar apoi la roșu a vrut să intre în intersecție”. Problema cu persoanele în vârstă ține de capacitatea de a fi mereu cu ochii la întregul trafic, de concentrare și de reacţie rapidă.

Comisia Europeană a propus recent ca șoferii mai în vârstă să fie supuși unor teste de sănătate. Astfel, oricine a trecut de 70 de ani ar trebui să facă teste obligatorii de auz și vedere la fiecare cinci ani. La Strasburg, Parlamentul European a respins această idee, la sfârșitul lunii februarie. Germania, în special, s-a împotrivit. Decizia aparține de-acum statelor membre.

”Nu putem înlocui responsabilitatea personală a oamenilor cu reglementări de stat”, crede ministrul federal al Transporturilor Volker Wissing (FDP). Politicianul liberal consideră că, în vreme ce ”ne plângem întotdeauna de birocrație, pe de o parte, creăm birocrație nouă, inutilă, pe de alta”.

Controale de sănătate standard în Europa

Poziția germană a consternat destule țări europene. Controalele de sănătate pentru șoferii în vârstă sunt de multă vreme o realitate în 14 țări din UE. În Spania, un asemenea test este obligatoriu la fiecare jumătate de deceniu, de la vârsta de 65 de ani. În Cehia se face deja de la 60 de ani. Portughezii trebuie să se prezinte la medic chiar de la 50 de ani. Japonia testează seniorii și pentru semne de demență.

Țara iubitorilor de mașini Italia își verifică populația de șoferi chiar dinainte de vârsta de 50 de ani - anume, la fiecare zece ani. După aceea, perioada dintre două testări se reduce mai întâi la cinci ani, de la vârsta de 70 de ani la fiecare trei ani iar de la 80 de ani chiar la fiecare doi ani. Cei care au împlinit 80 de ani trebuie să facă dovada că nu suferă de diabet sau boli de inimă.

Seniorii fac mai rar accidente, dar și când le fac…

Ministerul federal al Transporturilor și ADAC (cel mai mare club de șoferi din Europa) remarcă experiența de conducere mai mare a seniorilor. O spun și cifrele Oficiului Federal de Statistică din 2022: 77.700 de persoane în vârstă de 65 de ani și peste au fost implicate în accidente cu leziuni personale. Aceasta înseamnă 15% din totalul celor implicați în accidente, în condițiile în care această categorie de vârstă reprezintă 22% din populația Germaniei.

Așadar, bătrânii nu sunt un mare risc pentru siguranță pe străzi? O altă analiză a aceluiași Oficiu de Statistică arată însă că dacă șoferii de peste 75 de ani sunt implicați într-un accident, acesta s-a produs în 77% din cazuri din vina lor. E chiar mai des decât o comit șoferii începători, la 18 - 20 de ani.

Verificare obligatorie pentru persoanele peste 75 de ani?

Pentru persoanele în vârstă, a rămâne fără permis de conducere este un punct de cotitură, o pierdere a autonomiei și a controlului și o restricționare semnificativă a mobilității. Kirstin Zeidler, care coordonează asociația de cercetare a accidentelor din industria asigurărilor, sugerează însă ca verificarea voluntară să devină obligatorie pentru persoanele de 75 de ani. ”Scopul nu este de a le lua oamenilor permisele de conducere. Dimpotrivă, este vorba despre menținerea pentru cât mai mult timp a mobilității acestora, însă cu informarea corectă despre ce și cum funcționează, pentru a nu îi pune în pericol pe alții și nici pe ei înșiși”.

Instructorii auto ar trebui să le spună seniorilor ceea ce le spune deja Dominik Wirtz: să nu mai conducă noaptea, nici la orele de vârf și chiar să evite orașele mari. Să se limiteze la rute cunoscute - la medic, la farmacie, la cumpărături.

”Controalele medicale practicate în alte țări au loc la cabinetul medicului. Dar”, atrage Zeidler atenția, ”aceasta este metoda greșită”. Problemele apar mai puțin din cauza deteriorării capacităților fizice de a conduce ci mai degrabă de pe urma scăderii treptate a abilităților cognitive: "Identificarea situațiilor, decizii rapide și acțiune. Avem nevoie de o verificare a abilităților de șofat și a comportamentului în trafic."