取自天然：多种多样的可再生原料

向日葵不仅因为花朵艳丽而受植物爱好者青睐，它的实用价值也不限于在厨房里炒菜用的葵花籽油——这种黄色的大花还有工业用途，比如可以制造润滑油。所以，它属于所谓的“可再生原料”。在德国有大约40万公顷的农业用地种植着这类工业用作物

森林所提供的是人类已经使用很久的原料——木材。不管是制作枪矛武器，还是生火取暖——我们的祖先生活离不开木头。直到今天，木材还是很受欢迎的一种建筑材料。目前，德国新建房屋中有大约15%都是木制建筑。

可以给我们提供能源的植物也属于可再生原料——木头当然是其中之一。在过去十年中，这种木屑颗粒成为越来越受欢迎的燃料。这也是通过使用可再生原料来节约石油等非可再生资源的一个例子。

油菜属十字花科，与圆白菜是“亲戚”。几百年来它一直为人们所利用，从中世纪起我们就开始用油菜籽炼油。人们不仅将菜籽油用来点灯，在工业化时代它还是蒸汽机的润滑剂。

用可再生原料提取能源的做法也受到不少批评：常常有大片面积的玉米和油菜田的收成全部提供给有机燃料加工厂。在许多地区，包括德国东北部，自然面貌已经因此发生了巨大改变，许多种野生植物和动物繁衍生息的地方被剥夺。

玉米最早来自中美洲，如今它是地球上最常见的经济作物之一。当然玉米种植业不仅仅是为了生产有机燃料，它主要还是一种动物饲料和食品原料。在工业领域它也能大展身手：比如作为粘合剂或者胶料的原料。

用玉米、土豆或甘蔗可以制成塑料。目前市面上有许多生物塑料制品，如塑料袋或酸奶盒，甚至一次性剃须刀等并不常用的东西。环保人士要求，必须改进这些生物塑料制品，坚持回收，使其成为真正的环保产品。

从图中这种棕榈科水果的果肉和果核里可榨取多用途的棕榈油。许多食品里都含有这种油，如植物黄油、披萨和饼干。它也被用来制作蜡烛、化妆品和洗衣剂等工业原料。此外，人们种植越来越多的油棕榈用来提炼生物柴油。

棕榈油是最受争议的可再生原料。炎热潮湿的气候地带最适合油棕榈的生长。而这种地区通常拥有种类繁多的雨林和红毛猩猩等稀有动物。过去数年里，马来西亚和印度尼西亚的大片雨林因为油棕榈的种植而被砍伐。

不少人都知道大麻是种毒品。其他用途的大麻就鲜为人知了。这些大麻没有毒品效果，在工农业领域却有用武之地。比如法国就种植了这类大麻。其纤维可用来制成特殊纸张，甚至诸如大麻牛仔裤等服装。

大麻纤维也可用来做隔离材料。因为其防水性能差，所以不能被用于房子外部，但是却可用来做为屋内墙壁、房檐和屋顶的隔离材料。它们夏天隔热的效果也不错。

羊毛是羊肉生产加工的副产品，同时也是良好的隔离材料。其保暖效果穿过的人都知道。