冰川是气候变化的“见证者”

居住在喜马拉雅山脚下的人们，世世代代依靠山上川流直下的水生活和耕作。年复一年，总是有水流淌。融化的冰雪和雨水形成大大小小的河流，最后汇入恒河和布拉马普特拉河、流进大海，为印度、孟加拉国、巴基斯坦和中国等十个国家的15亿人口提供用水。

干旱时节应种植南瓜

然而，原来长流不息的水源越来越变得不那么顺畅。当地人说，旱季和雨季的交替失去了往常的规律。它们要么比往常持续时间长、要么来的更加猛烈。奥地利因斯布鲁克大学的冰川学家格奥尔格•卡泽尔（Georg Kaser）知道，一旦通常的季风雨强度和时间发生变化，整个地区的气候系统就会出现紊乱。他说：“这个可以用小溪来打比方。如果小溪里的流水突然多起来，就会对小溪流经的整个生态系统产生直接影响，因为条件发生了变化。”大的河流，乃至气候变化原则上也是如此。

譬如，在孟加拉国北部，农学家们已经很清楚地认识到了这一问题。援助组织“实际行动”在寻找解决问题的办法，寻找新的种植方法和粮食品种，以便当地居民能够有所收入。由于土壤流失和长期干旱，人们已经无法靠种植水稻为生。能够取而代之的是抗干旱、耗水少的南瓜。

温度升高 冰川出现明显变化

使问题更为严峻的是，流经孟加拉国的大部分河流来源于边境另一边的印度。一旦这个相邻的大国建起拦河大坝，截断水源，属于世界上最贫穷的孟加拉国便真的只能“乾着急”了。所以，政治层面上的谈判已经进行了几十年，但具体结果依然遥遥无期。虽然自1996年起至少有了一个条约，规定此后30年两国水源分配的原则，但是，对两国来说这都不是一个理想的解决方案。

冰川学家卡泽尔说：“该地区的气候取决于季风雨。夏季温暖潮湿，冬季则干旱寒冷”，历来如此。德国海德堡大学的南亚专家、地理学教授马库思•努塞尔（Marcus Nüsser）说：“夏天，雪融化之后便是冰川融化，而孟加拉湾的季风雨此时也接踵而至。”

努塞尔认为，气候变化在这里已经能够察觉。他指出：“就冰川而言，已经出现了明显的变化。我们观察到喜马拉雅山在缩小，包括冰川的体积。”也就是说，冰川确实在融化。但是，他认为并不是山上的每个地方都是如此。他说：“尽管温度升高，有冰川融化的趋势，但是，和世界其他地方冰川大量融化相比，在亚洲还很难说出确切的数据。”因为，由于季风雨转移而降水增多的地方，如巴基斯坦一侧的喀喇昆仑山脉，冰川甚至还会扩大。奥地利因斯布鲁克大学的卡泽尔补充道：“温度还得大幅度上升，这里的冰川才会融化。”

神秘的山脉

对科学家来说，喜马拉雅山是一个广阔的领域，还有许多空白有待研究。当联合国政府间气候变化委员会(IPCC) 2007年宣称，喜马拉雅冰川将于2035年消失时，全世界一片哗然。如今，这个数据已被驳倒，喜马拉雅山将在很长的时间内，依然是世界的第三大冰川。比这里冰雪更多的，只有南北两极。尽管如此，这场讨论还是把人们的目光引到了世界屋脊及其成千上万个冰川上。

作者：Klaus Esterluß

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