Remdesivir: Mărul discordiei și factorul cost

De la 1 iulie, cel mai scump medicament din lume este disponibil și în Germania: Zolgensma este un preparat împotriva unor boli musculare rare la copii mici. Costul unui tratament este de 1,9 milioane de euro.

Ce are acest produs al firmei Novartis de-a face cu posibilul medicament anti-coronavirus Remdesivir produs de Gilead Sciences? Cel puțin la argumentația privind prețul lor, cele două preparate urmează aceeași logică.

Novartis estimează că un tratament alternativ, fără medicamentul său, ar costa între 2,5 și 4 milioane de euro. Este vorba de un nivel de preț cu totul diferit de cel în care se află Remdesivir, dar și în cazul acestuia din urmă se argumentează prin economiile făcute prin folosirea acestui produs.

Șeful Gilead Sciences, Daniel O'Day, estimează într-o scrisoare deschisă că, pentru fiecare pacient bolnav de COVID-19 în parte, s-ar economisi 12.000 de dolari prin folosirea Remdesivir. O’Day arată că prețul negociat de firma sa cu administrația SUA, de 390 de dolari pentru o doză și respectiv de 2340 de dolari pentru un tratament complet de șase doze, ar fi semnificativ mai ieftin decât alternativele.

Remdesivir: Un preț corect?

Șeful editurii care publică revista de specialitate "Arznei-Telegramm", Wolfgang Becker-Brüser, nu este deloc convins. Prețurile pentru tratamente fără acest medicament ar fi stabilite arbitrar. "Se încearcă crearea impresiei că ar fi un preț corect. Dar probabil că, în absența pandemiei și a atenției publice sporite în acest context, prețul de pornire ar fi fost mult mai mare", spune Becker-Brüser în dialog cu DW.

Asociația Producătorilor și Cercetătorilor de Medicamente (vfa) a refuzat interpelarea DW de a se exprima pe această temă. "vfa nu comentează modul în care firmele individuale stabilesc prețurile medicamentelor." Totuși, în trecut, vfa a pledat pentru responsabilizarea sectorului farmaceutic și pentru crearea de medicamente la prețuri corecte și disponibile pentru toți.
O analiză a cercetătorilor britanici, citată de revista germană "Der Spiegel", a calculat că prețul de producție al unei doze de Remdesivir ar trebui să fie de doar 8 euro. Dar este normal ca prețul de vânzare să fie peste cel de producție, având în vedere sumele mari investite de firmele farmaceutice în dezvoltarea de medicamente.

În cazul Remdesivir, Gilead Sciences vorbește de costuri de dezvoltare de aproximativ un miliard de dolari. Într-un răspuns pentru DW, s-a precizat că firmele din branșă investesc de regulă cam 1-1,6 miliarde de dolari în astfel de demersuri.

Medicul și farmacistul Wolfgang Becker-Brüser crede că este vorba de "prețuri fanteziste" și presupune că în spate s-ar afla o strategie clară. "Când prețurile de producere sunt calculate în acest fel, atunci pot fi cerute și prețuri de vânzare mai mari."

Expertul în medicamente Alexander Nuyken de la firma de consultanță EY, chestionat pe această temă de DW, a făcut trimitere la faptul că produsele de succes ale concernelor farmaceutice trebuie să finanțeze și banii pierduți investiți în cercetarea și dezvoltarea preparatelor care nu mai ajung să fie comercializate. "Trebuie să fie posibilă cumva asumarea riscului reprezentat de producerea unui medicament, de la dezvoltarea lui până la aprobarea comercializării sale", scrie Nuyken.

De la gunoi la produs de miliarde?

Expertul în medicamente Becker-Brüser observă un trend de scumpire a medicamentelor. "Numărul patentelor emise pentru medicamente noi rămâne același, dar costul noilor produse o ia tot mai în sus." Așa era și înaintea crizei coronavirus. Cel puțin acesta este și mesajul ultimului raport privind medicamentele, de anul trecut, al casei de asigurări de sănătate AOK.

Potrivit acestuia, casele de asigurări de sănătate din Germania sunt obligate să aloce o parte tot mai mare din bugetele lor pentru achiziția de medicamente deosebit de scumpe. În cazul Remdesivir, branșa farmaceutică se aștepta la prețuri mai mari decât cele practicate acum. Potrivit Institute for Clinical and Economic Review din Boston, un preț corect ar fi fost 2800 de dolari pentru tratamentul de șase doze. Alți analiști au vorbit chiar de 4000 de dolari.

În realitate, Remdesivir este mai degrabă un produs care urma să fie aruncat la gunoi de către Gilead Sciences. Preparatul fusese dezvoltat împotriva Ebola, dar a avut un succes redus. Expertul Becker-Brüser crede că, până la urmă, prețul fixat pentru Remdesivir este un fel de compromis pentru a salva aparențele, în urma presiunilor din piață și a discuțiilor despre costul medicamentului.

Pentru concernele farmaceutice, această folosire a unui medicament pentru o altă afecțiune decât cea vizată inițial se poate dovedi profitabilă. Cursul acțiunilor Gilead Sciences a crescut săptămâna aceasta, după ce a fost anunțat luni prețul pentru Remdesivir. Compania din California s-ar putea trezi cu o avalanșă de comenzi, dacă mai are oricum stocuri disponibile.

Deoarece, potrivit presei, SUA au cumpărat deja toată producția de Remdesivir din iulie, plus 90% din cea pentru august și septembrie. Și în Germania se spune că au fost achiziționate deja suficiente contingente din acest medicament. Ministrul Sănătății Jens Spahn a sporit și mai mult presiunile. El a declarat că așteaptă de la Gilead Sciences "să aprovizioneze Germania și Europa cu un astfel de medicament." Și Marea Britanie ar avea rezerve suficiente, a dat asigurări guvernul de la Londra.

Dilema luptei între cocoși

Acest medicament, autorizat vineri de Comisia Europeană, are deocamdată, alături de Dexametazonă, cele mai bune perspective pentru a reduce perioada în care cineva este infectat de SARS-CoV-2. Este motivul pentru care statele industrializate se bat pe acest produs. Era de așteptat, crede Alexander Nuyken de la EY. "De aceea este și mai important să căutăm soluții comune în cadrul unor alianțe internaționale."

Ceea ce se și încearcă în mai multe foruri internaționale. Mai ales în Europa se formează o alianță în jurul OMS, având în vedere și perspectiva creării și distribuirii echitabile a unui vaccin anti-coronavirus.

Problema este însă aceeași ca și la protecția climei: dacă SUA, cu puterea lor de piață majoră, nu cooperează, efectul final este unul limitat. Se vede și în cazul Remdesivir. De pe urma acestor lupte de cocoși între statele industrializate profită industria farmaceutică, a cărei poziție la negocieri este consolidată de cererea masivă, se teme Becker-Brüser: "Sigur că firmele sunt acum în postura de a dicta prețuri mai mari."

Cât de mult va exploata Gilead Sciences această poziție urmează să vedem. UE negociază în prezent cu această companie pe marginea aprovizionării cu Remdesivir a tuturor celor 27 de state membre.